TROMPES, AIGUILLONS, MAGIIOIUES. 221 



étonné des éléments nouveaux de grâce et de beauté 1 



Lorsqu'elle en était encore aux insectes, la nature 

 se croyait obligée de mettre leur squelette à l'exlé- 

 rieur, elle devait leur donner une cavité buccale for- 

 mée par un très-grand nombre de pièces, afin d'être 

 suffisamment dilatable ; sans cela cette poche n'aurait 

 pu se conformer à la grandeur de la proie, ainsi qu'à 

 celle de l'appétit. Cette antichambre de l'estomac, 

 faite de pièces de et morceaux devait avoir à sa disposi- 

 tion une foule d'or^çanes, destinés à pallier les incon- 

 vénients résultant du plan primitif. 



Un des usages les plus intéressants que vous puissiez 

 faire du microscope sera d'étudier la construction in- 

 time des organes dont l'insecte se sert pour explorer 

 sa nourriture avant de l'introduire dans l'intérieur de 

 son corps. Ces palpes si compliquées sont destinées à 

 remplir les fonctions de douanier. Elles reconnais- 

 sent les marchandises suspectes avec autant de sûreté 

 que les papilles dont notre langue a été garnie, et 

 dont nos pères ont fait usage pendant tant de siècles 

 sans se douter que la nature les en avait pourvus. 



Quoique les parties particulièrement destinées à 

 la préhension soient pourvues de tout ce qui peut 

 rendre un râtelier superflu, elles ne peuvent suffire à 

 la satisfaction des robustes appétits d'ouvriers chargés 

 de débarrasser la terre de toutes les causes de putré- 

 faction. 



Aussi les premières pattes sont-elles, comme les 

 mains de singes, des organes de préhension en même 

 temps que de locomotion, et de plus sont-elles garnies 

 de parties dures qui les font servir à la mastication. 



Ce n'est pas tout, car dans le voisinage de l'orifice 

 supérieur du tube intestinal la nature a développé 



