228 LE MOîs'DE INVISIBLE. 



Aussi quels singuliers phénomènes de production 

 instantanée de chaleur dans ces fourneaux si bien 

 réglés! Le sphinx devient brûlant dès qu'il voltige 

 autour d'une fleur; à l'état de repos, sa température 

 dépasse à peine celle de l'air ambiant. 



Les efforts qu'une organisation aussi formidable 

 rend possibles donnent des chiffres effrayants non- seu- 

 lement dans l'air, mais encore à terre, seul endroit où 

 j*aie trouvé le moyen de les mesurer commodément. 

 J'ai constaté de la sorte qu'une mouche peut parcourir 

 à pied une longueur de 450 mètres en une heure de 

 temps. 



Gomme l'écart des jambes n'est pas d'un millimètre, 

 on peut dire que l'agile dyptère fait plus de 500,000 

 pas. Un piéton qui en ferait autant irait avec une vi- 

 tesse de près de 400 kilomètres! 



Le nombre de coups d'ailes que les insectes peuvent 

 donner n'est pas moins effrayant. Écoutez le bourdon, 

 qui produit ainsi un son musical dont il est facile 

 de prendre la hauteur. Il est certain que cette aile vé- 

 loce ne frappe pas l'air moins de 600 fois par seconde. 

 Elle donne plus de 2 millions de coups par heure. 

 Aussi le diabolique insecte suivrait un cheval à la 

 course ; le taureau ne peut se débarrasser de l'œstre 

 qui le rend fou de douleur. 



La puce s'élève à une distance du sol que l'on peut 

 évaluer à 200 fois sa taille. A ce compte, un honmie 

 se ferait un jeu de sauter par-dessus les tours ISotre- 

 Danie, ou par-dessus les buttes Montmartre. Il faudrait 

 construire autour des prisons des murs d'un demi- 

 kilomètre .de hauteur pour maintenir captifs des pri- 

 sonniers aussi alertes, si on les laissait prendre l'air 

 dans le préau. 



