252 LE MONDE INVISIBLE. 



Si un Dieu avait voulu tracer pour les Haussmanii de 

 tous les âo^es l'éternel modèle des Babylones, nous 

 n'aurions point étouffé pendant si longtemps au milieu 

 des rues tortueuses, dans des réduits obscurs, où les 

 architectes marchandent l'air, l'eau, la lumière ! Les 

 habitants de la cité divine auraient trouvé parfaite 

 l'œuvre de Téternel édile. Ils eussent été aussi fiers de 

 leur patrie que les fourmis doivent l'être de la leur. 

 On ne les aurait pas vus remuer les pavés de leurs 

 rues, jeter les kiosques au milieu de leurs boulevards. 



Quel misanthrope ne serait fier même de nos imper- 

 fections et de nos erreurs, en face de la monotone in- 

 faillibilité de ces insectes, dont la raison semble le 

 chef-d'œuvre des forces universelles? Qu'est-ce qui ne 

 verrait point en face de celte vertu naïve, que c'est la 

 crainte de nos défaillances qui nous donne nos subli- 

 mes élans? Ces chutes et ces bonnes fortunes alternées 

 font, en réalité, notre grandeur. Fussions-nous mille 

 fois plus petits que les fourmis, nous les dépasserions 

 de toute la hauteur de notre histoire; ce n'est point, 

 encore une fois, parce que nous sommes instinctive- 

 ment plus vertueux qu'elles, c'est parce qu'ayant la 

 liberté d'être des scélérats accomplis, faculté dont 

 usent les Lacenaire, les Dumollard de tout rans:, 

 d'une façon très-satisfaisante pour justifier la liberté 

 humaine, nous avons quelquefois des éclairs de dé- 

 vouement fébrible, de fraternité sans bornes et d'hé- 

 roïsme désintéressé ! 



Si quelques-unes des races humaines peuvent se 

 vanter d'aimer le travail, la fourmi est plus active. Il 

 n'y a pas d'Anglais ni de Yankee qui comprenne aussi 

 bien le prix du temps. Mais le culte du beau ne compte 

 pas un seul adepte dans ce petit monde, auquel, il 



