FOURMILIÈRES ET FOURMIS. 233 



iaut bien le dire, nous ressemblons chaque jour da- 

 vantage. 



L'œil nu vous montrera que la fourmi peut faire 

 des conquêtes qui feraient sans doute mourir de ja- 

 lousie nos Césars et nos Alexandres ! Mais vous cher- 

 cheriez vainement ses arcs de triomphe, et c'est en 

 cela qu'elle est inférieure même aux empereurs de la 

 décadence ; car ceux qui recherchent des victoires 

 imaginaires prouvent au moins qu'ils savent ce que 

 c'est que la gloire. 



Les fourmis paraissent douées, il faut bien le recon- 

 naître avec une égale franchise, d'un haut sentiment 

 du devoir social. Leur société n'a qu'un défaut, mais 

 il vaut à lui seul tous les autres, c'est de n'en point 

 avoir : trop parfaite, elle absorbe l'individu, qui n'est 

 plus qu'un organe de la collectivité, qui ne possède 

 rien de ce qui constitue une personne, un citoyen, 

 comme l'on dirait dans notre langue. 



Li vigilance des sentinelles est poussée à l'extrême; 

 chaque soir on barricade les portes, de manière que 

 la fourmilière est close comme une place forte. La 

 voyageuse attardée ne peut se faire admettre, à moins 

 qu'elle n'ait quelque mol de passe à donner avec ses an- 

 tennes, et qu'elle ne parvienne à se faire comprendre 

 de quelque portier-consigne impitoyable dont nul ne 

 trompe la vigilance. Si la malheureuse ne peut répon- 

 dre, elle attendra blottie, tremblante, le retour de 

 la lumière. Tant d'ennemis peuvent errer dans les 

 environs de la capitale, et se glisser près des ber- 

 ceaux î 



Yoilà qui est merveilleux sans doute, mais- le mi- 

 croscope ne nous montre pas de fourmis voyageuses, 

 allant loia de la fourmilière explorer les régions incon- 



