234 LE MONDE INVISIBLE. 



nues. Ce ne sont point des fourmis entreprenantes qui 

 aurnienl l'ambition de découvrir le pôle. 



Si par malheur la race humaine se trouvait exter- 

 minée par quelque épidémie, c'est peut-être à la race 

 des fourmis qu'appartiendrait Tempire du monde. Le 

 singe est trop volage, le lion trop guerrier. Nos exé- 

 cuteurs testamentaires ne seraient ni les aigles, ni les 

 baleines, ni les géants de l'air, ni ceux du sol ferme, 

 ni ceux, de la mer. C'est parmi les insectes sans doute, 

 les insectes même les plus petits, qu'on trouvera cer- 

 tainement les êtres qui nous ressemblent le plus par 

 les grands côtés de notre nature. 



C'est à peine si les fourmis nous respectent tant que 

 nous sommes vivants, car nous sommes trop grands 

 par rapport à elles pour qu'elles s'aperçoivent de notre 

 grandeur. Nous, nous les trouvons si petites, que nous 

 leur refusons l'honneur de figurer sur nos tables. 

 Quelques tribus de nègres exceptées, nous leur don- 

 nons cette preuve de dédain suprême. On dit qu'il y a 

 une espèce qui produit un miel digne de figurer à côté 

 de celui des abeilles. Mais je ne m'y fierais point. La 

 fourmilière nous est encore franchement hostile; sa 

 révolte contre l'ordre humain n'est pas près de finir. 

 Les fourmis géantes ont failli conquérir Sainte-Hélène ! 



Les grands carnassiers sont en train de disparaître ; 

 on les chasse des cavernes de l'Atlas ! 



Mais la fourmi règne encore dans nos lorêts, dans 

 nos champs; elle pénètre jusque dans l'intérieur de 

 nos cités. Il n'y a que les parasites qui nous serrent de 

 plus près ; mais ils n'ont pas l'audace d'élever des mo- 

 numents à côté des nôtres. 



Voyez la forme svelte et décidée de ces lilliputiens 

 si actifs. Ne dirait-on pas que la natui'e a poussé la 



