238 LE MONDE INVISIBLE. 



priées des volages compagnes avec lesquelles ils folâ- 

 trent pendant l'unique journée où le soleil luit pour 

 eux; car les ombres de la mort viennent les envelopper 

 en môme temps que descendent les ténèbres de la 

 nuit. Qu'ils se laissent donc entraîner sans souci et 

 sans remords par le souffle embaumé du zéphyr ! 

 Qu'ils ne désirent point le sommeil, car ils ne s'en- 

 dorment jamais que pour ne se plus réveiller! 



Tous et toutes, ouvrières, femelles et mâles, portent 

 indistinctement des antennes, que la nature n'a refu- 

 sées à aucun d'eux. Ces antennes sont de merveilleux 

 instruments de comnjunication électrique. Le nombre 

 des segments paraît d'autant plus grand que l'intelli- 

 gence est plus développée, que la nation myrmicienne 

 appartient à une race plus élevée. 



Regardez à la loupe ce nombre infini d'articles, et 

 vous serez effrayé du nombre de signes qu'ils peuvent 

 exécuter. Voilà, vous écrierez-vous, un organe suscep- 

 tible de servir à une mimique passionnée. Peut-être 

 y a-t-il parmi ces infiniment petits des Cicérons, des 

 Démosthènes qui entraînent les populations à la dé- 

 fense de la patrie, peut-être aussi à la conquête d'ime 

 cité étrangère? 



erreur! les fourmis ne vont pas sur la place publi- 

 (jue entendre des représentations ([ue leur donneraient 

 des Eschyles déclamant, gesticulant les infortunes de 

 (juclque Œdipe à mandibules, ou de quelque Promé- 

 thée porte-antennes. 



Toutes les fourmis sont petites! c'est bientôt dit. 

 Notre orgueil se plaît à les renfermer dans une seule 

 épithète. Mais que de nuances de grandeurs entre leurs 

 nains et leurs géants ! 



Quebjucfois la taille de nos ennemis téméraires 



