242 LE MONDE INVISIBLE. 



Si cet iiisliiict sublime ne les attachait pas à leur 

 devoir, les capricieuses iraient bien des fois vagabon- 

 der à travers les brins d'herbe. La nature, si belle déjà 

 pour nous qui foulons aux pieds ces civilisations sans 

 nous douter que nous écrasons des Palmyres et des Baby- 

 lones, doit être ravissante pour ces petits observateurs 

 qui la voient de beaucoup plus près. 



Il faut un irrésistible sentiment du devoir, une pa- 

 triotique énergie, que nous ignorons nous autres, les 

 grandes fourmis bipèdes, pour construire de pareilles 

 merveilles, auprès desquelles les pyramides ne sont 

 qu'un jeu d'enfant. L'hexapode qui reste dans les ga- 

 lères de la fourmilière est un forçat qui n'a pas besoin 

 de garde-chiourme, tant le bagne a pour lui d'inconce- 

 vables attraits. 



La fourmi qui suit péniblement les sentiers frayés, 

 c'est un patriote incorruptible, serviteur dévoué d'un 

 maître abstrait qu'il n'a jamais vu, qu'il n'a jamais pu 

 voir, qui n'a besoin ni de prison ni de décorations, ni 

 de récompenses ni de réprimandes pour rester fidèle à 

 sa mission. Quoiqu'il n'y ait pas de chroniqueurs dans 

 son monde, le héros saura mourir pour sa fourmilière, 

 comme le chevalier d'Assas pour la France. 



Nos philosophes qui ont étudié les contradictions de 

 la nature humaine ont plus dune fois perdu le fil de 

 leur discours. Ouel vertige ne saisirait pas leur raison 

 s'ils s'avisaient de faire l'analyse psychologique de la 

 fourmi ! Quelle embarrassante alternative pour ceux 

 qui regardent trop curieusement dans l'intérieur des 

 choses 1 



Si les fourmis sont esclaves, pourquoi donc ont- 

 elles tant de ressources d'esprit? Si elles sont libres, 

 pourquoi font-elles preuve de tant de soumission, de 



