FOURMILIÈRES ET FOURMIS. 245 



iiiorphoses, qui se succèdent pendant la vie pénible 

 et laborieuse, à un point que nous ne pouvons com- 

 prendre ! Car nous sommes nés à peu près complets, 

 le cycle véritablement compliqué est celui qui s'ac- 

 complit dans le ventre de notre mère. Au con- 

 traire, dés que l'insecte est formé, il faut qu'il songe à 

 mourir : sa gloire n'est qu'une agonie déguisée. Chez 

 l'être humain, la transformation ne s'exerce guère 

 que sur l'intelligence ; cependant la vie la plus longue 

 suffit à peine pour l'éducation de la raison. Quel ne 

 doit pas être l'embarras d'un être arrivé cul-de-jatte 

 et manchot dans le monde, et qui cependant doit arri- 

 ver à se fabriquer, tant bien que mal, je ne sais com- 

 bien d'ailes, je ne sais combien de pattes, je ne sais 

 combien de mâchoires ! 



11 résulte de cette imperfection des chenilles que 

 tous les insectes ne peuvent avoir de véritables loisirs. 

 Dans les fourmilières les mieux réglées, des légions 

 d'esclaves doivent travailler au profit d'une poignée 

 d'aristocrates. Ceux-ci se tenant fatalement en dehors 

 de toute production sérieuse, deviennent fatalement 

 incapables de progresser d'une manière quelconque. 



Du moment que le labeur devient une spécialité 

 distincte du repos, labeur et repos sont fatalement sté- 

 rilisés l'un et l'autre. 



Un des grands naturalistes qui se sont occupés de 

 Myrmex déclare expressément qu'il ne manque que 

 d'initiative, tranchons le mot, de génie initiateur. Ce 

 mot profond explique à lui seul toute la fourmilière ; 

 il expliquerait bien d'autres choses encore. N'est-ce 

 point que l'inspiration, fait provenant incontestable- 

 ment d'un seul, doive être considérée comme un acte 

 purement personnel qui assure la découverte de 



