FOURMILIÈRES ET FOURMIS. 247 



être fabriqués par arrêt de l'évolution mentale, faute 

 d'une nourriture intellectuelle aussi nécessaire au dé- 

 veloppement de la raison que la pâtée alimentaire, à 

 la croissance régulière du corps de la larve. 



Nos petits émules ont pénétré le secret de produire 

 à volonté des mâles, des femelles ou des neutres, des 

 fainéants ou des travailleuses incapables d'aimer! Plus 

 heureux que les eunuques de la fourmilière, les pro- 

 létaires de la ruche sont admis au partage de l'empire 

 de l'air, et peuvent errer de fleuron fleur. 



Mais les fourmis ailées doivent porter de quelque 

 manière la peine de leur privilège, de la dégradante 

 oisiveté dans laquelle se passe leur existence. Dès 

 qu'elles ont perdu de vue leurs esclaves, elles devien- 

 nent incapables de vivre. La jouissance a altéré les 

 forces qui permettent de supporter jusqu'au bonheur 

 lui-même. 



Un petit fd de platine rougi à blanc donnerait un 

 point lumineux à l'aide duquel on verrait bien des 

 choses dont les philosophes les plus clairvoyants ne se 

 doutent certainement pas. 



(( Qui sait, me disait follement un ami à qui je con- 

 fiais ce projet d'expérience, qui sait si nous ne surpren- 

 drons point alors les grands conseils de la nation ; si 

 nous ne verrons point les fourmis en prière, s'adres- 

 sant à l'homme, ce grand inconnu qui leur donne de 

 si bonnes choses, mais qui est cependant sourd à leurs 

 supplications, puisqu'il n entend rien à leur langue ? 

 .le ne serais point étonné de les voir à genoux à leur ma- 

 nière. Car des êtres qui ont un pareil dévouement pour 

 leur mission sociale doivent avoir une notion au moins 

 obscure et confuse de la Divinité ! Est-ce que Dieu n'est 

 pas charité et amour du prochain? Il me semble que 



