248 LE MOiSDE INVISIBLE. 



ces sociétés d'hyménoptères nous représentent ce que 

 seraient les sociétés humaines sans la révolte d'Adam? 

 Myrmex n'a point mangé la pomme, sans aucun doute, 

 car elle aurait été beaucoup trop grosse. Qui sait 

 pourtant s'il n'y a point une pomme accommodée à 

 toutes les grandeurs ? » 



L'emploi du microscope a déjà rectifié bien des 

 erreurs qui se seraient perpétuées d'âge en âge. Souvent 

 vous avez rencontré sur les routes de longues files de 

 pèleiins transportant des boules blanches. Autrefois on 

 lûS prenait pour des œufs, sans réfléchir que ces bou- 

 les avaient des dimensions différentes eu égard à la 

 taille des mères, et que dans la Nature tout est pro- 

 portionné. Fort estimées dans la vénerie, ces sphères 

 mvstérieuses servent à- la nourriture des jeunes faisans. 

 Partout où on élève ces aristocratiques oiseaux, on 

 en fait quotidiennement de véritables hécatombes. 



Il a fallu que Leuwenhoek, aidé de son appareil, 

 reconnût la nymphe prisonnière au sein du cocon 

 qu'elle a filé et qui lui fait beaucoup d'honneur, trop 

 dans certains cas, comme nous allons le voir. 



Cette boule cotonneuse a été fabriquée avec un tissu 

 excessivement serré, ainsi que vous pouvez vous en 

 assurer. 11 en résulte que l'insecte qui y est renfermé 

 ne peut percer sans aide sa prison, lorsque l'heure de 

 la liberté a sonné. Les nourrices doivent avoir l'intel- 

 ligence d'épier les mouvements de leurs pensionnai- 

 res : c'est à elles que revient le soin de choisir le mo- 

 ment favorable pour déchirer ce lange qui pourrait 

 devenir un suaire. I^^lles percent ou plutôt déchirent 

 avec leurs mandibules ce tissu que la larve ne saurait 

 entamer. Mais il faut qu'elles prennent garde de com- 

 mettre une erreur. Si l'on se dépêche trop, la nymphe 



