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ptère laissera derrière lui des traces rougeâlres; son 

 corps perlera des sueurs corrosives presque nitri- 

 ques. Ne comprenez-vous pas maintenant combien la 

 soif de la douce miellée doit être ardente? Il fut un 

 temps où l'on recueillait cet acide énergique en 

 broyant les fourmis rouges dans un mortier d'agate 

 après les avoir mélangées avec une quantité suffisante 

 d'eau. Maintenant on soumet le sucre ou l'acide tar- 

 trique à l'action oxydante d'un mélange d'acide sulfu- 

 rique et de manganèse oxydé. Si les fourmis savaient 

 lire nos Annales de chimie, elles construiraient dans 

 toutes les fourmilières une cellule en l'bonneur de 

 M. Dœbereiner, qui sauva du pilon plus de fourmis 

 que nous ne sommes de bipèdes sous la calotte des 

 ci eux. 



Des animaux aussi aigres doivent-ils avoir une mo- 

 rale tendre, sucrée, pourrions-nous dire? Qui oserait 

 prétendre qu'ils se contentent d'emprunter au puceron 

 la douce liqueur, le nectar, l'ambroisie ? qui oserait 

 affirmer que, plus bumains que les hommes, ils res- 

 pectentla pauvre vache à lait, quand elle ne laisse plus 

 couler de ses tubes fatigués qu'une quantité de sucre 

 insuffisante? 



Qui sait môme si, affreusement cannibale, la fourmi 

 ne sacrifie pas quelquefois la fourmi, ce qui est pour 

 elle un crime plus grand que ne saurait être d'assas- 

 siner l'homme lui-même? Si j'ai bonne mémoire, il 

 y a des naturalistes qui prétendent que de sanglants 

 sacrifices viennent plus d'une fois ajouter à l'horreur 

 qui régne dans les galeries des plus élégantes four- 

 milières, et que les sages de leur république adoptent 

 la politique du roi des Ashantis. 



C'est la fourmi qu'il faut évidemment consulter pour 



