LES FOURMIS, PEUPLE PASTEUR. 'i5'J 



savoir si la race des pucerons peut se propager en 

 vertu d'une espèce de vitesse acquise, durant une 

 douzaine de générations. Mieux que nous, évidemment, 

 la fourmi est au courant des mystères de la parthéno- 

 genèse, à laquelle j'ai peine à croire ; car il me paraît 

 indigne de la nature de créer des êtres, quelque hi- 

 deux qu'ils puissent être, sans que quelque chose qui 

 ressemble à l'amour préside à leur berceau. 



Évidemment, si la fourmi pouvait parler, nous se- 

 rions fixés. Elle est trop soigneuse, trop attentive pour 

 ne point connaître un fait si important pour son éco- 

 nomie; car sa grande, son unique affaire, n'est-ce 

 point la multiplication des troupeaux dont la posses- 

 sion est si importante ? 



J'aimerais mieux encourir le reproche de m'être 

 laissé séduire par les charmes du monde infiniment 

 petit, que de me montrer injuste envers des êtres si 

 économes, que de les accuser sans preuves de gas- 

 piller leur fortune. . 



J'incline même, je ne le cacherai pas, à croire que 

 les fourmis agissent avec plus de discernement que ne 

 le suppose notre orgueil bipède. Même les termites 

 aveugles en savent quelquefois plus que nos sages 

 voyants. Toujours elles mèneront le puceron du ro- 

 sier sur le rosier. Jamais elles ne le feront paître 

 sur le sureau. Qui sait même si elles ne connaissent 

 point les qualités spécifiques du liquide sucré prove- 

 nant de certaines plantes? Qui sait si ce choix ne 

 constitue pas une espèce de médecine très-perfec- 

 tionnée ? 



