LES TOILES D'ARAIGNEES. 207 



fourmis, nous avons vu le sentiment du devoir régler 

 tous les mouvements, absorber toute l'activité ; la do- 

 minante, chez l'araignée, c'est la passion, une passion 

 sauvage, impitoyable quand elle n'est pas admirable 

 de douceur et de tendresse ! 



Mais la passion ! N'est-ce point par la passion que 

 l'araignée ressemble le plus à l'homme? IN'est-ce pas 

 par la passion que l'homme et l'araignée semblent 

 faits pour s'entendre? Le roi des vertébrés affecte de 

 mépriser le roi des articulés; mais peut-être y a-t-il du 

 dépit dans notre dédain? Cette royauté porte peut-être 

 ombrage à la nôtre ? 



On trouve l'araignée cruelle, et nul ne s'avise de la 

 trouver malheureuse ! Cependant elle est poursuivie 

 par d'horribles insectes qui la prennent, l'engourdis- 

 sent et la scellent vivante au fond d'un tombeau obscur 

 où sont renfermées les larves carnassières, complices 

 de Minerve peut-être ! 



X Tout assoupie, elle ne pourra se défendre, elle sera 

 déchiquetée par morceaux, dévorée par lambeaux, et 

 cependant vivante encore. 



Avons-nous donc le droit de nous étonner que la 

 crainte d'un pareil avenir la rende mélancolique , 

 rêveuse ? 



Nous autres , heureux bipèdes , qui chassons en 

 grands seigneurs avec une fronde, avec une pierre, 

 avec un fusil, nous trouvons le métier de Nemrod déjà 

 bien dur. Que serait-ce si notre chasse vagabonde de 

 demain demandait une mise de fonds, une partie de 

 notre substance, s'il fallait que le ventre fût le ban- 

 quier du ventre ! 



Nous faisons un crime à l'araignée de dévorer ses 

 enfants ! Hélas ! n'avons-nous pas vu des mères hu- 



