LES TOILES D'ARAIGNÉES. 209 



Si le venin de la tarentule ne peut se guérir que par 

 riiarmonie, c'est sans doute que l'insecte inocule son 

 amour tempétueux pour la musique. Les néphiles, que 

 l'on saisit si facilement sur les bords des prés, ne sont- 

 elles point des rêveuses qui écoutent les chants soupi- 

 res par les zéphyrs ! 



N'est-ce point en quelque sorte un poëme qui vibre 

 autour de la Clotho quand sa toile est agitée par le vent? 



Qui n'a admiré l'ordonnance merveilleuse de ces 

 câbles, charpente élastique mais solide sur laquelle 

 repose l'œuvre entière ! Vous suivrez ces maîtresses 

 cordes jusqu'à des distances souvent très-longues. Mais 

 ne vous en tenez pas là, approchez-vous de plus prés 

 et employez une loupe. Si vous la trouvez assez forte 

 pour que nos tapisseries vous semblent horribles, ces 

 tissus vous paraîtront merveilleux. 



Je ne crois point que vous parveniez facilement à 

 voir comment l'araignée s'y prend pour jeter son pre- 

 mier fil. Les plus habiles observateurs y ont renoncé, 

 tant l'ouvrière est timide. 



Du moment qu'elle a commencé, elle et tout en- 

 tière occupée à son œuvre : c'est une Archimède qui 

 veut résoudre son problème. La petite architecte se 

 laisserait écraser par le balai de la servante ; comme 

 l'illustre Syracusaiti, elle serait'percée parle fer du sol- 

 dat de Métellus sans s'en apercevoir ; mais, en fille pru- 

 dente, elle ne se lance qu'à bon escient. 



Une fois qu'elle a jeté les fondements de son édifice, 

 vous pouvez la voir travailler, la sublime fileuse ! 

 Approchez lentement, sans prendre la loupe qui gêne- 

 rait et porterait ombrage ; vous la verrez hardiment 

 monter au sommet le plus élevé. 



En ce point elle colle son fil au moyen d'une hu- 



