LES ENNEMIS DE NOTRE REPOS. 281 



L'animal avant enfoncé son dard dans la peau de sa 

 victime, ne se borne point à attirer le liquide vers sa 

 bouche, de l'attirer par quelque mécanisme plus ou 

 moins analogue à celui de nos pompes. Un spirituel 

 naturaliste a comparé ce repas des punaises à un dé- 

 jeuner de mandarins chinois saisissant leur riz grain 

 à grain avec de petits bâtons. Mais que ce mandarin, 

 parasite de notre épiderme, doit être plus habile que 

 celui qui suce le budget du Céleste Empire, car il pêche 

 un à un les globules qui nagent dans nos veines à l'aide 

 d'une disposition que notre industrie n'est point en- 

 core parvenue à imiter. Le globule saisi à son passage 

 monte de poil en poil ; c'est en faisant la chaîne que 

 le petit vampire amène sa proie jusqu'à l'extrémité su- 

 périeure de son tube intestinal. 



Ni la puce ni la punaise ne nous font courir des dan- 

 gers comparables au cousin, à cet être dont le nom 

 seul nous démange ; car, admirablement organisé pour 

 le vol, comme nous avons été obligé malgré nous de 

 le reconnaître, il l'est encore peut-être mieux pour le 

 carnage. Nous avons déjà retracé ailleurs la figure élé- 

 gante de ce redoutable buveur de sang dont tout le 

 monde connaît malheureusement trop bien la forme 

 svelte et hardie. Nous avons déjà fait admirer ses beaux 

 yeux saillants, ses antennes merveilleusement frangées, 

 son abdomen sculpté en anneaux délicats et flexibles ; 

 mais, pour rendre à ce petit carnassier la justice qu'il 

 mérite, il faudrait le voir sur son terrain, acharné sur 

 la proie qu'il poursuit, et perché hardiment sur le bras 

 du colosse qu'il déchire, et suce à la fois. 



Supposez que la trompe de l'éléphant renferme un 

 glaive comme celui du narval, que ce long tuyau 

 musculaire et flexible lui serve à la fois de point 



