284 LE MO>'DE INVISIBLE. 



C'est surtout parmi les petits de ces petits que vous 

 admirerez l'armure admirablement construite pour le 

 régiment auquel appartient le lutteur. Peut-il en être 

 autrement pour un animal pâturant sur une prairie 

 vivante qui tremble convulsivement de rage, et que 

 l'ongle en délire vient labourer! 



Combien le rostre de la taupe des hommes ne doit-il 

 pas être plus parfait que le museau de la taupe des 

 champs ! En effet, le sarcopte des prés fouille une terre 

 inerte, qui ne cherche jamais à se venger des blessu- 

 res qu'on lui inflige, et qui malgré tous les travaux 

 des êtres qui l'habitent, parcourt impertubablement sa 

 route autour du soleil. Mais la taupe de l'épiderme 

 trace son sillon rougeâtre dans la chair d'un être sen- 

 sible et intelligent, dont la première pensée est une 

 pensée de vengeance ; aussi le sarcopte est-il d'une 

 agilité très -grande, non-seulement comme fouisseur, 

 mais encore sur la peau comme coureur. En dix minu- 

 tes, il se rend de l'épaule au poignet, distance immense 

 pour lui, puisqu'elle dépasse trois ou quatre mille fois 

 la longueur de son corps. Toute proportion gardée, 

 c'est la vitesse d'un cheval au galop. S'il conservait sa 

 rajtidilé en prenant la taille du célèbre Gladiateur, nul 

 doute que le sarcopte n'arrivât à gagner une course de 

 fond. Cet animal immonde me paraît merveilleux, parce 

 ([u'il réalise le type que j'ai rêvé, hélas! un jour où 

 j'avais perdu un ami qu'un affreux mal de poilrine a 

 fait mourir dans mes bras. H me semblait qu'un pas 

 nouveau dans l'organisation des animaux serait de les 

 dispenser de respirer l'air atmosphérique avec des 

 organes aussi délicats que nos poumons. La peau de ce 

 sarcopte merveilleux eslsifmeet siroséequelestrachées 

 indispensables au commun des insectes seraient du 



