516 LE MO>'DE INVISIBLE. 



feommes-noiis point archi-foiis de chercher à deviner 

 ce qni peut se passer ailleurs. 



Toutefois je ne peux m'empêcher de vous confier 

 quelques idées qui me viennent à propos du stentor, 

 ce colosse du monde invisible que je rie peux mieux 

 comparer qu'à une trompette nageant dans les goultes 

 putrides; ce requin des gouttes abuse de sa force, de 

 sa taille immense, — il est au moins aussi gros que le 

 petit bout d'une aiguille, — pour avaler les monades 

 avec une rapidité vertigineuse. Il poursuit même les 

 tardigrades, espèces de monstres analogues jusqu'à un 

 certain point par leurs membres biscornus, aux mam- 

 mifères dont ils ont pris le nom, mais se mouvant d'une 

 façon moins pénible. Si vous faites évaporer l'atome 

 d'humidité dans laquelle le géant s'agite, à mesure que 

 l'eau disparaît, les mouvements deviennent plus lents. 

 Il y a un point où ils sont nuls. Tout le drame s'arrête, 

 le stentor qui tient déjà le tardigrade, cesse de l'en- 

 gloutir, et le tardigrade n'a plus la force de fuir! Vous 

 n'aurez plus au bout de votre microscope que quelques 

 grains juxtaposés, qu'un souffle disperserait et qui 

 semblent à peu près aussi disposés à nager qu'une poi- 

 gnée de harengs saurs entassés dans le fond d'une 

 caque quelconque. Mais jetez cette poussière dans l'eau, 

 ces cadavres se raniment. 11 suffit d'un clin d'œil pour 

 qu'ils reprennent leur agilité première. 



L'eau qui lait germer lentement les graines les plus 

 actives, n'a pas besoin d'un temps appréciable pour 

 tirer le stentor et le tardigrade de leur somnolence. Le 

 même liquide rend à l'un sa voracité et à l'autre sa timi- 

 dité. Il donne à chacun son instinct, et la vie reprend 

 ses droits à mesure que les muscles retrouvent leur 

 souplesse. 



