Ô2'2 LE MOiNDE INVISIBLE. 



faculté sublime de locomotion, car il ne la possédera 

 point jusqu'au terme de son existence. Plût au ciel 

 qu'il pût être digéré par quelque être supérieur! Ne 

 vaut-il pas mieux périr glorieusement que de vivre 

 ainsi déshonoré, cloué sur un rocher, quand on a 

 connu l'existence des grands vagabonds de la mer! 



Déjà dans sa vie libre le corail se sent mal à l'aise , 

 il ne marche qu'à reculons. On dirait qu'il emploie 

 toutes ses forces à lutter contre lattraction des rochers 

 dans le voisinage desquels il passe. Mais il a beau 

 faire : quel être échapperait à la force invisible, mais 

 invincible de la fatalité, écrite dans son organisme? 



Son corps épaissi, alourdi, a changé de nature. Il 

 s'est divisé, cloisonné, il forme le nombre de cellules 

 réglementaires, que le grand architecte a déterminé 

 dans son œuvre. L'heure a sonné. 11 n'est plus temps 

 de nager, c'est le moment de la végétation pénitente 

 qui commence. 



Il a perdu une faculté qui faisait sans doute son or- 

 gueil ; mais qu'il se console, qu'il obéisse sans arriére- 

 pensée à la nature, qui réserve toujours des com- 

 pensations sublimes à ses victimes apparentes. 



Le voilà donc qui se précipite sur le roc où il doit 

 prendre racine, et dès ce moment une autre destinée 

 s'ouvre. Son activité ancienne semble concentrée vers 

 la procréation d'êtres qui seront semblables à lui. Bien- 

 tôt le polype n'est plus isolé, n'a plus son indépen- 

 dance , mais ce n'est plus un simple individu isolé 

 dans le monde, c'est une nation qui a pris naissance. 

 L'ancien vagabond, ainsi que Bomulns, a fondé une 

 gigantesque cité, qui durera peut-être plus longtemps 

 que la ville éternelle. 



On dirait que chacun de ces rochers animés éprouve 



