L'ÉCUME DES FLOTS. 325 



celte variété infinie de l'empire de Neptune, qu'ils 

 n'avaient point fait sortir Vénus des plaines fertiles de 

 rionie, ou du sommet du Parnasse. 



Hésiode, dans sa Cosmogonie, nous montre la déesse 

 produite par l'union merveilleuse des flots et des dé- 

 bris musclés du corps de Canins. 



Est-il possible de relire cette fable sans songer à 

 l'étrange irconstance révélée par de récentes analysesc? 

 Car il est prouvé que les matières déposées par les 

 flots le long des rivages, renferment des quantités 

 abondantes de fer météorique ; c'est-à-dire de sub- 

 stances qui représentent dans certains point de vue les 

 restes du fils de l'Air et du Jour. 



L'eau pleine d'écume coulait à travers les cheveux 

 et les mains de Vénus dans le célèbre tableau d'Apelles. 

 Suivant le témoignage d'Ausone, son char était une 

 grande coquille marine traînée par des chevaux de 

 Neptune, et escortée par des tritons mêlés avec une 

 bande de nymphes océaniques. 



Nous ne dirons point comme de Maillet, que des 

 flots de rOcéan sont sortis successivement tous les 

 êtres. Mais le micrographe ne trouvera-t-il pas dans ces 

 explorations neptuniennes la clef de bien des mystères? 



Jusque dans les mers polaires se développent une 

 multitude de plantes et d'animaux dont les formes 

 étranges, mieux étudiées, ouvriraient un champ nou- 

 veau devant l'imagination de nos artistes. 



Les forces qui travaillent dans ce milieu océanique 

 sont si actives, que la flore et la faune se confondent 

 pour ainsi dire. Quoique microscopique, chaque 

 habitant de ces profondeurs paraît animé de l'am- 

 bition de cumuler les propriétés des deux règnes 

 différents. 



