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les habitants de ces ténèbres possèdent la force in- 

 finiment grande de résistance dont il faut que des 

 tissus gluants soient pourvus pour soutenir des ef- 

 forts répartis suivant le taux de dix mille kilogram- 

 mes par centimètre carré. Quoique gélatineux, ils se 

 soudent sous une pression terrible qui écraserait la ca- 

 rapace de nos frégates cuirassées. 



Le platine du mètre universel ne subira pas une 

 pression égale à celle qui règne dans leur patrie, quand 

 il passera au laminoir. 



Les foraminifères appartiennent au monde invisible, 

 non-seulement par les ténèbres de leur demeure, mais 

 encore par leur taille. Cependant c'est à ces habitants 

 du fond des océans que l'on donnerait gain de cause 

 si l'on comparait leurs travaux aux monuments élevés 

 par la race humaine ; on verrait que ce n'est pas nous 

 qui pouvons nous flatter d'avoir élevé les plus subli- 

 mes Babels. 



Les signes les plus durables de notre activité auront 

 disparu depuis des milliers de siècles avant que les 

 traces de nos contemporains aient été effacées du fond 

 de l'abîme. Leur dépouille servira à entretenir peut- 

 être la lampe des penseurs à une époque où l'on ne 

 saura même pas qu'il y a eu une France et une Prusse 

 sur la terre. 



Sans le microscope, l'exisfence de ces grands évolu- 

 lionnaires nous serait probablement inconnue, car 

 aucun philosophe n'aurait pu deviner leur présence, 

 mais sans eux certainement le microscope n'aurait pas 

 été inventé. En effet , notre Europe serait encore 

 plongée sous les flots, l'Océan régnerait presque sans 

 partage sur noire belle France, si les infusoires marins 

 n'avaient pour ainsi dire fabriqué le sol que nous ha- 



