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bitons. C'est grain à grain que les infiniment petits 

 ont créé le relief de la partie solide. Ils sont bien nos 

 vrais ancêtres. C'est grâce à leur persévérance que la 

 civilisation liumaine a pu éclore, et que le progrés 

 conscient de lui-même a parcouru son évolution sé- 

 culaire. 



Je me plais à imaginer que la masse des squelettes 

 de ces ouvriei's obscurs est plus considérable que celle 

 des laves que les volcans ont vomies en quelques 

 jours de colère. Ne semble-t-il pas consolant de penser 

 que la vie, ce feu céleste, a fait plus encoie pour pré- 

 parer le théâtre de la Piaison que les commotions pit)- 

 duites par la lutte aveugle, brutale, de Neptune et de 

 Vulcain ! 



Le nouveau monde semble avoir été surtout pris 

 comme le champ merveilleux ouvert à l'indomptable 

 activité de ces êtres si longtemps anonymes. 



La ville de Richmond est le centre d'un de ces 

 districts dont chaque grain de poussière fut jadis 

 animé, de sorte que la belle expression de Shelley 

 n'est point seulement une poétique exagération. 



Le fdon de squelettes microscopiques atteint une 

 hauteur de plusieurs centaines de mètres. Si Ton su- 

 perposait autant de momies humaines, on formerait 

 une montagne dont la hauteur serait presque égale à 

 celle d'un rayon terrestre ! 



Que dire des couches plus surprenantes encore 

 que l'on vient de découvrir au Canada, et qui 

 étaient remplies de fossiles avant la naissance de 

 notre Europe? Car dans un monde que l'on avait 

 tant de raisons pour croire jeune, le microscope 

 découvre les doyens du règne organique. Qui donc 

 pouvait supposer qu'ils étaient cachés dans une 



