LE FOND DES OCEANS. 535 



que, sans le microscope, l'on confondrait avec de sim- 

 jiles grains de sable. 



Dans d'autres districts, les infusoires ont légué aux 

 générations suivantes leur sarcode, en même temps 

 que leur carapace. 



Merveilleusement protégée contre l'action oxydante 

 de l'air, cette substance déjà à moite liquide s'est 

 transformée en huile ; elle constitue la richesse iné- 

 puisable du Canada et de la Pennsylvanie ; elle ali- 

 mente des puits artésiens qui en vomissent des rivières. 

 Le corps de l'infusoire qui sépare la silice de l'eau des 

 océans servira peut-être à alimenter la lampe des pen- 

 seurs de l'avenir, à moins que l'huile ne soit devenue 

 inutile, parce qu'on aura trouvé moyen de mettre en 

 bouteille les rayons du soleil. 



Nous avons besoin du navicule pour vous faire com- 

 prendre ce qu'est la dépouille de ces émules des poly- 

 piers, qui ont de plus une faculté éminente. Aucun 

 d'eux, malgré sa petitesse, ne sent le besoin de con- 

 struire de caserne pour s'abriter. Malgré son petit 

 diamètre, chacun d'eux vit isolé comme l'animal le 

 plus parfait de toute la série vivante. 



Au premier abord, ces foraminifères vous paraî- 

 tront offrir nne organisation pareille à celle des mol- 

 lusques. Mais quand vous y regarderez avec une atten- 

 tion suffisante, vous verrez combien cette machine est 

 complexe. 



C'est à force de réfléchir que les naturalistes mo- 

 dernes sont parvenus à comprendre que l'animal est 

 composé d'un nombre immense de cellules dont cba- 

 cune renferme une partie de son corps. 



Ces différentes loges ne sont point isolées les unes 

 des autres, car la nature a établi entre elles une 



