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l'usage n'a encore pu être deviné, tant leur plan est 

 éloigné du nôtre? 



Dans des conditions si différentes de celles où nous 

 vivons nous-mêmes, tout paraît bizarre, incompréhen- 

 sible : l'analyse, qui nous soutient tant que nous étu- 

 dions des êtres analogues à nous, cesse de nous guider 

 dans l'auatoinie d'animaux plus semblables aux habi- 

 tants d'une planète étrangère qu'à nos proches voisins 

 de la série vivante. 



Le microscope ne fait alors qu'augmenter nos per- 

 plexités ; car à chaque instant ii nous oblige à con- 

 stater des mœurs qui nous semblent fantastiques parce 

 que nous ne les avons point assez étudiées pour recon- 

 naître des lois identiques dont, malgré notre orgueil, 

 nous ne sommes que de dociles esclaves. 



Ces êtres tomberaient de la lune, comme certains 

 météores, qu'ils ne paraîtraient pas appartenir à un 

 monde moins étranger que ces énigmes vivantes; car 

 chaque partie de leur squelette nous montre un mys- 

 tère, chaque circonstance de leur existence se présente 

 sous la forme d'une énigme vivante. 



On en découvre qui se reproduisent d'une façon si ex- 

 travagante, que les mots manquent pour désigner cette 

 étrange génération. Figurez-vous de petites moules 

 microscopiques qui auraient trois écailles dont une se 

 serait glissée entre les deux autres. 



Lorsque l'animal grossit, celte partie du milieu se 

 développe en même temps que les deux entre les- 

 quelles elle se trouve prise. A mesure que les deux 

 valves extrêmes s'éloignent l'une de l'autre, l'union 

 devient nécessairement moins intime : bientôt elles 

 tombent comme deux fruits mûrs se détachent d'une 

 branche. 



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