LE FOND DES OCEANS. 539 



micrograplie presque inextricable, c'est qu'il doit se 

 préoccuper de deux choses également imporlantes 

 dans l'étude de ces animaux étranges qui ne sont ni 

 tout à fait une unité, ni tout à fait non plus une collec- 

 tivité. Il doit examiner à la fois les formes de chaque 

 individu, et la manière dont ces individus s'aitachent 

 les uns aux autres pour former un tout. La manière 

 de s'agréger ne nous offre pas de moins grands étonne- 

 ments que la forme des animaux élémentaires. 



On voit des chapelets d'êtres qui restent attachés 

 les uns aux autres de manière à former de longs ru- 

 bans. On pourrait les comparer aux divers feuillets 

 d'un livre relié d'une façon bien singulière. En effet, 

 l'ouvrier invisible les a fixés les uns aux autres par 

 les angles de manière à leur faire décrire les plus 

 étranges zigzags. D'autres fois, on tire du fond des 

 mers des rubans animés, qui vivent repliés sur eux- 

 mêmes comme ceux que vendent les mercières. 



Dire que chaque spire de ce ruban cent fois replié 

 sur lui-même est un animal qui possède une vie propre, 

 une existence individuelle ! 



D'autres fois, on trouve des foraminifères qui sont 

 ancrés à la surface des plantes, à laquelle ils tiennent 

 par un filament qui leur permet de tlotter à peu près 

 comme un navire au mouillage. Dans ces mêmes eaux, 

 fécondes en merveilles, il n'est pas rare de rencontrer 

 des organismes étranges, qui semblent naviguer en 

 toute liberté. Mais Tonne saurait dire si c'est de plein 

 gré que ces vagabonds ont quitté la plante rivage sur 

 laquelle ils ont pris naissance. Qui sait si ce n'est 

 point un orage qui a coupé le câble gélatineux qui 

 leur sert de cordon ombilical peut-être? Que direz-vous 

 de ces rubans tailladés qui se remuent de propos déli- 



