3g2 INSECTES 



comparaison de Bonnet, la cabane de Robinson mise en 

 parallele avec les monumens de Rome. 



Quel est celui de nous qui, apres avoir lu 1'histoire de ces 

 animaux singuliers connus sous le nom de castors , dont la 

 nature a fait des ingenieurs-hydrauliques et des architectes , 

 n'a desire de pouvoir jouir par ses propres yeux dti spectacle 

 de leur vie sociale, Ge plaisir est refuse a nos pays ou 

 Fhomme est seul le maitre. Soit que notre tyrannic retienne 

 leur instinct captif ou Fait degrade , soit plutot que reduits 

 dans les lieux qu'ils habitent, a un petit nombre d'individus 

 persecutes, ils se voient dans Fimpuissance d'executer des 

 entreprises qui exigent du repos et de la liberte , les castors 

 de nos climats restent dans 1'inaction , et bornent toute leur 

 Industrie a eviter les regards et les poursuites de 1'homme. 



Mais dans nos contrees memes , depouillees de ces grandes 

 peuplades , la nature pour qui sait la connoitre a menage 

 des sujetscT observations analogues, dans des families que nous 

 avons conservees parce qu'elles nous etoient utiles , ou qui 

 par leur multiplicite et le nombre des individus qui les com- 

 posent , se derobent a notre pouvoir. Partout s'offrent a nos 

 regards des societes d 5 animaux dont les ouvrages quoique 

 moms imposans , a raison de la petitesse des ouvriers , n ? en 

 sont pas moins propres a piquer notre curiosite" , et dont 

 notre interet meme nous commande Fobservation. Je veux 

 parler des termes, des fourmis, des guepes, des bourdons et 

 des abeilles. L' etude de ces insectes exerce depuis long- 

 temps la patience et la sagacite des naturalistes ; elle a ete 

 pour Swammerdam , Reaumur , Degeer , Bonnet et les Hu- 

 j uavaste champ de decouvertes ? et ce champ est bier* 



