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et de leur preter ces combinaisons d'idees et ces jugemens 

 qu'une organisation beaucoup plus parfaite et plus compli- 

 quee permet a d'autres animaux. Les insectes orit en nais- 

 sant toutes les connoissances qu'exige leur destination et qui se 

 composent d'uri certain nombre d'idees relatives a leurs be- 

 soins et a 1'emploi de leurs organes. Le cercle de leurs actions 

 est trace ; ils ne peuvent le franchir. Gette disposition natu- 

 relle qui les rend propres a executer d'urie maniere deter- 

 minee et constante ce qui est necessaire au maintien de leur 

 vie et a la propagation de leur race , est ce que j'appelle 

 instinct. Ils ne pouvoient avoir de meilleur guide. Trop pas- 

 sagers sur la scene de la nature, ils n'avoient ni le temps de 

 deliberer ni celui de profiler des lecons de Texperience, tout 

 faux calcul eut compromis le sort de leur posterite. 



L'abeille vient a peine de naitre, qu'elle se met deja aa 

 travail ^ qu'elle montre les talens de 1'artiste le plus experi- 

 mente ; qu'elle execute dans les proportions les plus exactes 

 et les plus regulieres _, sans avoir aucun modele , sans la 

 moindre hesitation 5 un ouvrage qui suppose les calculs d'une 

 haute geometrie 5 et dont un habile mecariicien ne pourroit 

 venir a bout qu'apres de longs tatonnemens et avec des ins- 

 trumens dont 1'abeille est depourvue. En les accordant meme 

 a cet insecte , il lui seroit impossible de construire d'avance 

 ses alveoles dans des proportions convenables au nombre de 

 la population future qu'elle ne prevoit pas , et de donner aux 

 alveoles qui doivent renfermer le couvain des males et des fe- 

 ruelles, la grandeur requise pour ces individus qui n' existent 

 pas encore. Mais la nature a ete le precepteur de 1'abeille et 

 1'a formee geometre. Ne voyons-nous pas aussi parmi les 



