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qu'elle est a peine visible , incapable en un mot de pouvoir 

 par lui-meme suffire a ses besoins. D'ailleurs vainement cher- 

 cheroit-il a se procurer sa riourriture, puisqu'elle consiste en 

 iiiatieres animales oil vegetales ayant subi une preparation 

 digestive. II est certain que, dans cet etat de choses, des se- 

 cours presque journaliers leur sont indispensables. Comment 

 les meres , si elles eussent ete seules , auroient-elles eu le 

 temps et la force de rassembler des magasins de vivres pour 

 une famille aussi nombreuse ? Ges provisions, celles du moins 

 qui auroient ete recueillies les premieres , auroient-elles pu 

 se conserver jusqu'au temps ou les petits viendroient a 

 eclore? Si nous prolongeons au-dela de ce terme Fexistence 

 de ces meres et si nous leur confions Feducation de leurs en- 

 fans, les difficultes croitront encore; trouverout-elles chaque 

 jour,surtout dans les temps pluvieux, la quantite d'alimens 

 necessaire? supposant meme qu' elles s'en procurent en abon- 

 dance, auront-elles le temps de les distribuer a chaque petit? 

 Comment pourroient-elles aussi veiller sur eux et les preser- 

 ver du nombre infini de perils qui les menacent ? II n'en 

 est pas ainsi des insectes solitaires. Leur famille peu nom- 

 breuse , isolee , cachee ,, n'occupant qu'un tres-petit espace, 

 peut aisement se soustraire aux recherches de ses ennemis. 

 Mais les insectes reunis en grand nombre dans le meme nid, 

 ont plus de chances defavorables a courir. ]N'avons-nous pas 

 ete souvent touches de la sollicitude des fourmis neutues pour 

 Jeur famille lorsque leur habitation eprouve quelque de- 

 sordre ? Observez-les surtout au moment ou la pluie penetrant 

 la terre en trop grande abondance peut atteindre les galeries 

 pu les petits sont deposes ; voyez avec quelle vivacit^ elles 



