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tion suivante me paroit avoir echappe aux historiens de ces 

 animaux. De toutes les substances qu'il leur est possible 

 de mettre en oeuvre , celles qu'ils preferent sont les plus 

 propres a la construction d'un edifice , qui , suspendu dans 

 les airs, soit, sous un volume donne, le mieux distribue pour 

 le nombre de la population, le moms pesant et le plus so- 

 lide , relativement a la duree de la societe. Ainsi les nids des 

 guepes sont de carton ou d'un papier tres-epais , dans la 

 construction duquel domine la matiere ligneuse. L'abeille 

 sait recueillir et preparer une substance resineuse , suscep- 

 tible par sa ductilite d'etre reduite en lames tres-minces , 

 d'etre faconnee au gre de ranimal , en un mot , la cire , ma- 

 tiere pareillement resistante et legere, dont 1'abeille est seule 

 le fabricant. L'entree des pieces qui composent 1'edifice est 

 tantot verticale, tantot horizontale, mais toujours inferieu're, 

 ce qui met leurs habitans a Tabri de la pluie, lors meme que 

 des murs solides ne les protegent pas. 



L'abeille est de tous ces insectes celui dont Finstinct est 

 le plus parfait, le seul qui n'ait point d'habitudes carnas- 

 sieres , et son existence est un bienfait de la nature ; les autres 

 sont nes pour la destruction ; elle semble au contraire etre 

 faite pour assurer la fecondation des vegetaux , en transpor- 

 tant 'des uns aux autres le pollen de leurs fleurs que les vents 

 seulsn'auroientpas aussi certainement propage. Elle a, seule, 

 une brosse et une corbeille pour recueillir ce pollen , une es- 

 pece de siphon pour puiser le miel, et des organes speciaux 

 etinterieursouilestrecu, ouils'elaboreetseconvertit en cire. 

 Les rayons qu'elle construit sont disposes sur un plan vertical 

 et garnis, de deux cotes, d' alveoles, tandis que ceux des 



