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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



ô raro encontral-os reunidos em maior 

 numero (L. Figuier.)» 



O gypaeto devora ossos, e conta-se que 

 deixa cair os maiores de grande altura 

 para que partindo-se melhor os possa en- 

 gulir. 



«Digere os ossos maiores, diz Brehm, 

 em tão curto tempo^ que custa a acredi- 

 tar como tal possa fazer. Gcorgi, o excel- 

 lente pintor que illustrou a obra de Ts- 

 chudi, contou-me ter observado um dia, 

 com auxilio d'um óculo, um gypaeto 

 pousado n'um rochedo aguardando que 

 findasse a digestão d'um osso tão com- 

 prido, que uma parte lhe ficava fora do 

 bico. Observações d'estas teem-se feito 

 muitas vezes em gypaetos captivos.» 



O logar preferido pelo gypaeto para 

 construir o ninho é o cimo dos roche- 

 dos, em sitio quasi sempre inaccessivel 

 ao homem, ou de difficil accesso. A fê- 

 mea põe dois ovos. 



Brehm, falando da reproducção do 

 gypaeto, entre outros pormenores conta 

 os seguintes : «Meu irmão foi, creio eu, 

 o primeiro naturalista que visitou o ni- 

 nho do gypaeto. Era situado sobre um 

 rochedo, n'uma ponta saliente, que ficava 

 a 50 braças da base, protegida um pouco 

 contra os raios do sol pela massa de ro- 

 chedos que lhe ficava superior e sobre 

 elle debruçada. Não era difíicil lá che- 

 gar. O ninho era muito grande :teria o 

 diâmetro aproximado de l'",60, 1™ de 

 altura e a cavidade central 0";,60 de 

 diâmetro e O",! 4 de fundo. Era cons- 

 truído de troncos compridos, variando 

 de grossura desde a d'um dedo pollegar 

 até á do braço d'uma creança, seguindo- 

 se uma camada pouco espessa de pequenos 

 ramos e sob estes assentava a cavidade 

 central, tapisada de fibras de casca de 

 arvores, de pellos de boi e de crinas de 

 cavallo. O rochedo, todo em volta do 

 ninho, cobria-se de uma espessa camada 

 de excrementos brancos como a neve.» 



Este naturalista fala d'um gypaeto ca- 

 ptivo que ao fim de certo tempo se tornou 

 manso, não só para os homens como tam- 

 bém para os animaes. 



OS SERPEUTARIOS 



Comprehende-se n'esla familia um gé- 

 nero único, e este com uma só espécie. 

 Os caracteres que mais distinguem estas 

 aves são os seguintes : bico rijo e muito 



recurvo na ponta, azas pequenas arma- 

 das de três esporões bem pronunciados, 

 com quanto sejam obtusos, destinados a 

 atordoar os reptis, principal se não o 

 único alimento dos serpentários. A cauda 

 é muito comprida, e as duas pennas do 

 centro mais compridas que as lateraes ; 

 tarsos muito altos e revestidos de escamas 

 largas e resistentes que lhe cobrem tam- 

 bém os dedos armados d'unhas pouco 

 curvas. Na parte posterior da cabeça teem 

 uma poupa formada de doze pennas, que 

 de ordinário trazem caldas, mas que po- 

 dem erguer quando querem. 



A única espécie da familia é a se- 

 guinte : 



O SECRETARIO 



Serpentarius secretarius, de Gray — Le serpentaire, 

 dos francezes 



Tem esta ave três nomes : serpentário, 

 que lhe vem do seu regimen especial, 

 porque a sua alimentação consta no todo 

 ou na maior parte de reptis, e principal- 

 mente de serpentes ; mensageiro, que 

 lhe é dado pela rapidez com que an- 

 da ; secretario, que aqui lhe damos por 

 nome vulgar, tirado da forma da poupa, 

 que tem certa analogia com a penna 

 posta atraz da orelha, uso habitualmente 

 seguido pelos escreventes. Seja dito, po- 

 rém, que tal analogia só podia existir 

 no tempo em que se escrevia com penna 

 d'ave. 



O macho adulto tem a pennugem da 

 parte superior da cabeça, a da nuca, a 

 poupa, as pennas remiges e as rectrizes, 

 á excepção das duas do centro, negras 

 com as extremidades brancas ; o ventre 

 rajado de negro e pardo claro ; as coxas 

 de negra e trigueiro, as duas pennas do 

 centro da cauda pardas azuladas com as 

 extremidades brancas e malhadas de ne- 

 gro. O bico é preto na ponta, a cera ama- 

 rella escura, os tarsos amarellos alaran- 

 jados. Mede aproximadamente l'°,18 de 

 comprido, e a fêmea é pouco maior que 

 o macho. Encontra-se esta ave n'uma 

 grande parte da Africa. 



O secretario passa a vida sobre o solo, 

 evitando as florestas e caçando nas vas- 

 tas planícies da sua pátria. Nenhuma 

 ave de rapina corre mais do" que elle, po- 

 dendo caminhar horas inteiras sem se fa- 

 tigar. Quando voa, á maneira da cego- 

 nha, deita as pernas para traz e a cabeça 

 para a frente. Vivem aos pares, «mas etli 

 I determinadas circumstancias, diz Brehm, 



