AVES - O SECRETARIO 



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os secretários reunem-se em grande nu- 

 mero. Quando, antes da estação chuvosa, 

 SC larga fogo ás hervas rcsequidas da pla- 

 nície, e o incêndio lavra na extensão 

 de muitas léguas, levando diante de si 

 os animaes espavoridos que ahi habi- 

 tavam, os serpentários correm ao logar 

 do incêndio para caçarem em toda a li- 

 nha do foge. 



Já dissemos que o secretario é reptili- 

 voro; parece porém que não desdenha 

 outros vertebrados. É muito voraz. 



Le Vaillant conta da seguinte forma 



as lutas do secretario com as cobras vene- 

 nosas que infestam as planícies da Afri- 

 ca, lutas de que sae sempre vencedor, 

 e que o tornam justamente estimado dos 

 homens, que n'elle vêem o mais denodado 

 destruidor d'aquelles terríveis reptis. 



«A cobra, quando a alcançam a distancia 

 do covil, detem-se, ergue uma parte do 

 corpo, e busca intimidar o adversário 

 avolumando extraordinariamente a ca- 

 beça e dando agudos silvos. Então a 

 ave, abrindo uma das azas, colloca-a de 

 modo que lhe sirva de escudo e lhe pro- 



Gr. n." 2)1 — O secretario 



teja as pernas e a parte inferior do corpo. 

 O reptil arremessa-se contra a ave, e esta 

 dando um salto aggride-o por seu turno, 

 recuando, furtando-lhe o corpo, moven- 

 do-se finalmente em todas as direcções 

 — espectáculo verdadeiramente cómico 

 para quem o observa — mas sem nunca 

 abandonar a luta, e oppondo ao dente 

 venenoso do adversário a extremidade 

 da aza, que lhe serve d'arma defensi- 

 va. Em quanto a cobra emprega inutil- 

 mente o veneno nas pennas d'uma das 

 azas do secretario, este applica-lhe com 

 a outra rijos golpes, e que mais violentos 



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os tornam as duras prominencias que tem 

 nas azíis. 



Finalmente o reptil, atordoado pelos gol- 

 pes recebidos, vacilla e cae, sendo então 

 destramente agarrado pela ave que o 

 arremessa ao ar repetidas vezes, até que, 

 vendo-o derreado e já sem forças, lhe es- 

 maga o craneo ás bicadas, engolindo-o 

 d'uma vez, se é pequeno, ou prenden- 

 do-o entre os dedos, e fazendo-o pri- 

 meiro pedaços se é de mais avantajadas 

 dimensões.» 



O macho ajuda a fêmea na construc- 

 ção do ninho, d'ordinario fei(o no cimo 



