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MARAVILIL\S DA CREAÇÃO 



abaixo da articulação, unhas compridas 

 e pouco vigorosas. 



O milhafre é a espécie mais commum 

 do género na Europa : o macho mede 

 O, ""60 de comprido e l^S? d'enverga- 

 dura ; a fêmea é maior. Tem esta a 

 parte superior do corpo ruiva ferrugenta 

 em malhas e riscas trigueiras escuras, a 

 cabeça e o pescoço esbranquiçados em 

 riscas longitudinaes trigueiras, a cauda rui- 

 va atravessada de riscas trigueiras escuras. 



Encontra-se esta ave em quasi toda a 

 Europa, sendo muito commum no nosso 

 paiz, principalmente no Alemtejo. 



É notável pelo seu vôo dependurado, 

 agucntando-se muitas vezes um quarto 



Gr. n.» 264 — milliafre 



de hora sem um único movimento d'azas, 

 e tão depressa se eleva a uma altura tal 

 que a vista mal pode alcançal-o, como 

 adeja perto do solo. 



Alimenta-se de mamíferos pequenos , 

 de aves que rouba nos ninhos, de lagar- 

 tos, cobras, rãs, sapos, gafanhotos e ver- 

 mes. Não lhe escapam os pintos, os pa- 

 tos pequenos, os perdigotos e os lebra- 

 chos. Pairando algumas vezes a alturas 

 prodigiosas, observa d'alli apresa, e, cain- 

 do sobre ella como um raio, empolga-a, e 

 vae devoral-a para o topo d'uma arvore 

 vizinha. O milhafre é preguiçoso e co- 

 barde, o que o não impede de ser um dos 

 mais descarados c atrevidos rapinantes. 



«No Cairo, conta o dr. Petit, vi um dia 

 um milhafre arrebatar das mãos d'uma 

 mulher árabe um pedaço de pão coberto 



de queijo, no momento em que ella ia 

 mettel-o na bocca. Em Chiré, na Abyssinia, 

 outro roubou, mesmo á vista do cão que 

 os guardava, e que investiu ladrando com 

 o milhafre, os restos d'um carneiro que 

 fora morto havia pouco. 



De todos, porém, o maior arrojo foi o 

 dum milhafre com o qual se deu, a 4 de ju- 

 nho de 1841, o facto seguinte; Leusoua, um 

 pequeno preparador negro que eu linha, 

 estava sentado no pateo da casa e acabava 

 de preparar um pombo, ao qual na vés- 

 pera extrahira a carne, restando apenas 

 a pelle e a cabeça ainda completa, quan- 

 do ao voltar a pelle na mão, um milhafre 

 lhe levou a cabeça do pombo, deixando 

 apenas um resto da pelle na mão do po- 

 bre rapaz, afílicto e desesperado. Pou- 

 cos momentos depois estava de volta, e 

 ia roubar umas pimentas vermelhas que 

 estavam a seccar ao sol, sem o menor 

 receio de que o fizessem pagar caro tanta 

 ou^adia.» 



Apezar dos prejuízos causados pelo mi- 

 lhafre, pode considerar-se esta ave como 

 útil, tendo em conta os numerosos rotos 

 campestres que destroe para seu alimen- 

 to e dos filhos. 



O milhafre aninha nas arvores mais 

 altas, e o ninho é formado de troncos sec- 

 cos e tapizado de substancias mais macias, 

 por vezes de trapos e pedaços de papel, e 

 quando encontra um ninho abandonado 

 de gralha ou de falcão aproveita-o. No 

 fim d'abril a fêmea tem posto dois ovos 

 e ás vezes três, esbranquiçados e salpi- 

 cados de manchas avermelhadas, encar- 

 regando-se ella só da incubação e o ma- 

 cho de prover á sua mantença durante 

 este tempo. Na educação e alimentação 

 dos pequenos cooperam os dois. 



O milhafre captivo torna-se manso, e 

 até mesmo muito dado com as pessoas 

 que conhece. 



Existem outras espécies do género Mil- 

 vus e entre ellas o milhafre preto — falco 

 ater de Linneo, le milaii noir dos france- 

 zes, e o milhafre parasita — milvus para- 

 situs de Degland, que habitam na Eu- 

 ropa, não havendo comtudo certeza que 

 arribem ao nosso paiz. 



O primeiro apparece em França e na 

 Alemanha e é frequente na Rússia. Além 

 dos pequenos mamíferos e das aves não 

 lhe escapam também os peixes ; é pes- 

 cador hábil, e introduz-se com o maior 

 arrojo nos logares onde haja creação, 



