o CONDOR 



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mente na vertente occidental da cordi- 

 lheira dos Andes, na Bolivia, no Peru 

 e no Chili. Por vezes encontra-se nas cos- 

 tas do mar, na Patagonia e no estreito 

 de Magalhães, procurando alimcntar-se 

 com os despojos que o mar arroja, e ou- 

 tras pairando sobre o Chimborazo, onde 

 a neve é constante, muito acima das nu- 

 vens, á altura de 7:500 metros. 



Supporta portanto o condor uma tem- 

 peratura a que o homem não resistiria, 

 porque a 6.000 metros de altura já o ar 

 é por tal forma rarefeito e o frio tão in- 

 tenso, que nenhuma creatura humana alli 

 poderia demorar-se. De todas as aves é esta 

 a que mais alto se remonta. 



«O condor, diz Figuier, passa a noite 

 nas cavidades dos rochedos, próximo dos 

 quaes a neve é eterna, e tão depressa o 

 sol vera doirar o cimo das montanhas, 

 o animal erguendo o pescoço até ahi oc- 

 culto entre as pennas das costas, abandona 

 o seu retiro, e agitando as immensas azas 

 precipita-se no espaço. A principio vae 

 levado pelo próprio peso, mas em breve, 

 suspendendo-se na queda, percorre os 

 ares tornando-se magestoso pelo tama- 

 nho e pela destreza do vôo. Movimentos 

 quasi imperceptiveis das azas bastam para 

 que possa seguir em todas as direcções, 

 e tão depressa rasteja pela superfície do 

 solo como se eleva á altura de mil me- 

 tros. D*ahi, então, domina os dois ocea- 

 nos, e se deixa de ser visivel para os ha- 

 bitantes da terra, nem por isso os meno- 

 res movimentos d'estes escapara á sua 

 longa vista. Mal divisa uraa presa, reco- 

 lhendo um tanto as azas, precipila-se so- 

 bre avictima com a rapidez do raio. 



Embora a natureza o dotasse de po- 

 derosos meios d'acção, o condor não 

 ataca os animaes vivos senão eraquanto 

 são novos, ou encontrando-os enfraque- 

 cidos e doentes, preferindo a carne cor- 

 rorapida e as iramundicies. As narrações 

 de alguns viajantes attinentes a provar 

 a audácia d'esla ave são puras invenções. 

 Dizem que se arremessa ao homem, e 

 é falso, porque uma creança de dez an- 

 nos armada cora ura pau é sufiiciente para 

 o pôr em fuga. Aííirmou-se que o con- 

 dor arrebatava cordeiros, Ihanias peque- 

 nos e até mesmo creanças, e esta assevera- 

 ção não resiste a um simples exame dos 

 dedos, porque, á maneira de todos os 

 abutres, os tem esta ave pequenos e ar- 

 mados d'unhas que não pode retrahir, 

 sendo-lhe completamente impossivel apo- 



derar-se e levantar qualquer presa um 

 pouco mais pesada. 



O que, todavia, não é duvidoso é o 

 facto de pairar em volta dos rebanhos 

 de vaccas e de ovelhas, e, a exemplo dos 

 caracarás, arremessar-se sobre alguns d'cs- 

 ses animaes recera-nascidos e devoral-os. 

 Acompanha também as caravanas que 

 atravessara as áridas planícies da Ameri- 

 ca meridional, e se algum malaventurado 

 juracnto, extenuado de fadiga e privações, 

 se deixa cair na estrada, sem forças para 

 mais caminhar, é assaltado por estes ra- 

 pinanles alados, que o devoram a pouco 

 e pouco, fazendo-o soffrer mil tormen- 

 tos. 



Castelnau, que observou os condores 

 nos Andes, conta a propósito o seguinte : 



«Tem acontecido a alguns viajantes, a 

 quem as fadigas e os soíTrimentos pros- 

 trara, serera atacados e despedaçados por 

 estas aves ferozes, que ao mesmo tempo 

 que arrancara pedaços de carne á victi- 

 ma lhe fracturam os membros com as 

 pancadas dadas cora as azas. Os infe- 

 lizes conseguera ainda resistir por al- 

 guns instantes; era breve, porém, os res- 

 tos ensanguentados que jazem no solo 

 servirão para advertir os viajantes que 

 outros que n' estas paragens perigosas os 

 precederam foram victimas de morte 

 horrorosa. 



Possue o condor extraordinária vitali- 

 dade. Huraboldt conta que não pôde es- 

 trangular uraa d'estas aves, e que para 

 levar a melhor lhe foi mister espancal-a 

 cora a espingarda. 



Quando está farto, o condor torna-se 

 pesado e mal pode voar. Os Índios, que 

 não ignoram esta particularidade, sabem 

 aproveital-a para destruir similhante cas- 

 ta, que lhes é tão nociva. Altrahem os 

 condores pondo-lhes como engodo, em 

 sitio bem descoberto, uma porção de 

 carne corrompida, e tão depressa os 

 vêem bem fartos perseguem-n'os a ca- 

 vallo, atiram-lhes o terrível laço, e ma- 

 tam-n'os a pau. 



Os condores^ reunem-se para devorar 

 algura animal de maior corpulência; 

 findo o banquete cada qual vae para seu 

 lado fazer a digestão n'alguma cavidade 

 dos rochedos. Não construem ninho, e a 

 fêmea põe dois ovos n'uma fenda das 

 rochas ou nas penedias á borda do mar. 

 Dura a creação dos pequenos alguns me- 

 zes, e os pães alimentam-n'os dando-lhes 

 as substancias depositadas no papo e que 



