AS AVES 



As aves, como dissemos na inlroducção 

 que abre o primeiro volume d'esta obra, 

 formam a segunda classe dos vertebrados, 

 isto é, do lypo dos animaes cuja historia 

 promettemos fazer, descrevendo as suas 

 principaes espécies. 



Feita a descripção dos animaes da pri- 

 meira classe dos vertebrados, os mamífe- 

 ros, — se não tão miudamente como mui- 

 tos dos nossos leitores desejariam, dan- 

 do-lhe, todavia, desenvolvimento con- 

 soante ás proporções d'esta obra, onde 

 temos de tratar assumpto que pela sua 

 vastidão requer, para ser largamente es- 

 tudado, dezenas de volumes — segue-se 

 fazer a historia das aves, animaes que em 

 todos os tempos mereceram, uns a sympa- 

 thia e a amizade do homem pela sua gen- 

 tileza ou pela melodia dos seus gorgeios, 

 outros que se tornaram estimados pela 

 parte importante que teem na nossa ali- 

 mentação, havendo ainda um grande nu- 

 mero que presta serviços de ordem supe- 

 rior, desconhecidos d'uma grande parle 

 dos homens, que por ignorância perse- 

 guem estes animaes, serviços attinentes a 

 limitar a demasiada multiplicação de ani- 

 maes nocivos, e n"alguns pontos da terra 

 a expurgal-a dos cadáveres e substancias 

 em putrefaccção, cujos effeitos deletérios 

 comprometteriam a saúde e a vida dos 

 habitantes. 



Antes de entrarmos na descripção das 

 espécies comprehendidas nas ordens em 

 que se divide a classe das aves, pareceu- 

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nos útil e interessante dar algumas noções 

 acerca da sua organisação, funcções phy- 

 siologicas, e outros caracteres peculiares 

 a estes animaes. 



O plano geral da conformação das aves 

 é análogo ao dos mamíferos, e o seu es- 

 queleto pódecomparar-se ao d'estes, tendo 

 quasi que os mesmos ossos, modificados 

 no sentido de as tornar aptas para o vôo. 



As azas são membros anteriores trans- 

 formados em órgãos próprios para voar, 

 e compõem-se de braço, ante-braço e mão. 

 Os membros posteriores dividem-se em 

 coxa, perna e pé, e são níis ou cobertos 

 de pennugem terminando geralmente em 

 quatro dedos, separados ou unidos no to- 

 do ou em parte por uma membrana. Dos 

 dedos, três dirigem-se para a frente e um 

 para traz, que é o pollex ; niilgumas es- 

 pécies não existe o pollex e a ave só tem 

 três dedos ; dois tem o abeslruzda Africa. 

 Outras espécies ha em que os quatro 

 dedos estão situados dois para a frente 

 e dois para traz, como se dá nos papa- 

 gaios. Os dedos são armados de unhas 

 que variam na forma, segundo os hábitos 

 d'estes animaes, sendo vigorosas e adun- 

 cas nas aves de rapina, direitas, grossas 

 e chatas nas espécies que vivem mais sobre 

 o solo. 



As pennas são productos córneos, com- 

 postos de três partes : o tubo, a haste, 

 que se continua á parle superior do tubo, 

 e finalmente as barbas que nascem dos 

 dois lados da haste. 



