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MARAVILHAS DA CllEAÇÃO 



mado de raizes, hervas e musgo, o ninho 

 é forrado no interior de folhas das arvo- 

 res. A fêmea põe de quatro a seis ovos de 

 casca branca, e com tal dedicação se en- 

 trega aos cuidados da incubação, que para 

 não abandonar os ovos deixa-se apanhar. 

 Não é fácil conservar este pássaro ca- 

 ptivo, porque a perda da liberdade pri- 

 va-o de hábitos sem os quaes não pôde 

 existir por muito tempo, 



O BREVE D'ANGOLA 



puta angolensU — La hreve d'Angola, dos fraucczos 



No género Pilta comprehendem-se nu- 

 merosas espécies, habitando a Ásia, a Afri- 

 ca e a Oceania, notáveis pelas cores vivas 

 6 brilhantes da plumagem dos indiví- 

 duos que as formam. 



O breve d'Angola, uma espécie da Africa 

 Occidental, tem, como os seus congéneres, 

 o bico do comprimento da cabeça, grosso, 

 direito e comprimido, com a mandibula 

 superior levemente chanfrada na extre- 

 midade, azas geralmente curtas^ não 

 cobrindo a cauda, e esta também pouco 

 longa. Parece ser a estes dois últimos 

 caracteres que estas aves devem o no- 

 me genérico de breves, porque as co- 

 nhecem os francezes. Mede 0,°16 de 

 comprimento. 



É um dos mais lindos pássaros da 

 Africa. Tem as costas verdes, com dé- 

 beis reflexos melallicos, o alto da cabe- 

 ça, uma risca larga que vae do bico aos 

 olhos, as remiges, a cauda, e as azas pela 

 parte de dentro, negros; a terceira, quarta, 

 quinta e sexta remiges malhadas de branco 

 na base; nas coberturas das azas e nas 

 remiges exteriores riscas largas azues, 

 o alto do peito amarello, o baixo ventre 

 escarlate claro, o bico negro avermelhado, 

 os pés côr de carne. 



Alimentam-se estas aves d'insectos e 

 vermes, e á maneira dos melros de 

 agua introduzem-se na agua para caçar 

 os insectos aquáticos, mas em sitio onde 

 ella lhe não suba além dos tarsos. 



Construem o ninho no solo, ou a pe- 

 quena altura sobre as arvores, de raizes 

 e ramos seccos, tapizando-o no interior de 

 musgo, folhas e pellos. 



Podem conservar-se captivos, no dizer 

 de um observador, e, se a principio se 

 mostram ariscas e timidas, em breve 

 se habituam á perda da liberdade, vindo j 

 até comer á mão do homem. 



Engaioladas carecem de regimen aná- 

 logo ao que usam em liberdade. 



Na America do sul existe uma familia 

 de pássaros, rica em géneros e espécies, 

 que, alimentando-se de insectos, é prin- 

 cipalmente formicivora. 



«Nas terras ermas, baixas e húmidas da 

 America meridional, os reptis e os inse- 

 ctos avanlajam-se em quantidade a todas as 

 outras espécies de seres vivos. Na Guiana 

 e no Brazil as formigas são em numero 

 tão considerável, que, para se fazer idéa 

 aproximada, é mister figurar formiguei- 

 ros de algumas toezas de largura por 

 muitos pés de altura, onde as formigas 

 abundam como nos nossos pequenos for- 

 migueiros, dos quaes os maiores teem 

 apenas dois ou ires pés de diâmetro ; 

 de sorte que um formigueiro da Ame- 

 rica pode ser egual a duzentos ou tre- 

 zentos da Europa, excedendo-os prodi- 

 giosamente não só em tamanho como 

 em numero de habitantes. Ha cem ve- 

 zes mais formigueiros nos terrenos de- 

 sertos da Guiana do que em nenhum paiz 

 do nosso continente, e como na ordem 

 natural devem umas espécies servir de 

 alimento ás outras, encontram-se n'a- 

 quelle clima quadrúpedes e aves que pa- 

 recem deliberadamente creados para se 

 sustentarem de formigas. « (Buffon) 



«Vendo que a nossa caravana fazia alto 

 subitamente, e suppondo que algum obs- 

 táculo imprevisto a isso a obrigara, corri 

 inquieto a averiguar a causa. Os meus 

 companheiros tinham estacado em frente 

 d'uma grande faxa escura de dez a dezeseis 

 pés de largura, que tal era na apparencia o 

 que figuravam as fileiras cerradas de for- 

 migas viajantes que atravessavam o ca- 

 minho. Aguardar que passassem obrigar- 

 nos-hia a importante perda de tempo, e 

 por isso resolvemos atravessar as co- 

 lumnas d'estes insectos correndo e sal- 

 tando, o que effectuámos, sem que toda- 

 via podessemos evitar as mordeduras das 

 formigas, que nos cobriam as pernas até 

 ao joelho, ou lográssemos sacudil-as. 



Estes insectos, de que ninguém conhece 

 a procedência nem o destino, atacam e 

 destroem tudo quanto topam no cami- 

 nho ; aguardam-os, porém, inimigos terrí- 

 veis e encarniçados, entre os quaes os 

 pássaros occupam o primeiro logar,» 

 (Schomburgk) 



Depois do que acima transcrevemos, po- 

 de o leitor ajuizar da importância dos 



