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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



OS CA LAOS 



ISuceros, de Linnco - Lts caláos, dos fiancpzes 



Na Ásia meridional, onde são numero- 

 sos, e no centro e sul da Africa, vivem 

 diversos géneros d'uma familia de pás- 

 saros notáveis pelo enorme desenvol- 

 vimento do bico, n'algumas espécies 

 ornado superiormente de protuberâncias 

 bastante volumosas. 



«Não ha género de pássaros em que 

 se observe tanta variedade na forma do 

 bico como nos caláos, pois que cada es- 

 pécie tem uma que lhe é peculiar, de 

 modo que formaria realmente um género, 

 se na classificação se tivesse unicamente 

 em vista este caracter. 



Algumas espécies lêem o bico não só 

 descompassado, como também informe 

 pelas protuberâncias ou excrescências na- 

 turaes que o cobrem, e das quaes a na- 

 tureza pareceu comprazer-se cm variar 

 a forma até ao infinito; e por capricho 

 ou talvez contradição, que outra coisa não 

 parece, esta arma tão apparatosa e mes- 

 mo tão poderosa está longe de corres- 

 ponder nos eíTeitos ao que se poderia es- 

 perar d'ella pela apparencia , e a tal 

 ponto, que o pássaro mais medíocre em 

 tamanho ao pé do calão, um pardal, por 

 exemplo, apezar da extraordinária arma 

 que aquelle possue, pôde com o seu pe- 

 queno bico ser mais para receiar, e as 

 suas bicadas mais dolorosas» (Levaillant.) 



Gomo vimos, o bico do calão não pôde 

 confundir-se com o de outra ave, e não 

 obstante o seu comprimento e espessura 

 é, pela sua natureza cellulosa, leve e 

 pouco resistente. Este pássaro tem o corpo 

 alongado, pescoço comprido, cabeça pe- 

 quena, cauda maior ou menor segundo 

 as espécies, azas curtas e arredondadas, 

 pés pequenos. 



Os caláos são sociáveis e encontram-se 

 em bandos, d'ordinario pousados nas ar- 

 vores, e excepcionalmente no solo. Andam 

 com difficuldade e o vôo não é dos mais 

 rápidos e vigorosos. 



São omnívoros: alimentam-se de peque- 

 nos vertebrados, d'insectos e mesmo de 

 carne corrompida, bem como de fructos 

 e sementes. 



«O modo de reproducção dos caláos, 

 pelo menos d'algumas espécies da índia 

 observadas até hoje, é realmente singu- 

 lar. Aninham nos troncos ocos das 

 arvores, onde durante a incubação a fê- 

 mea permanece encerrada, fechando o 



macho a entrada com terra amassada, 

 deixando apenas um orifício suíTiciente 

 para caber á prisioneira o bico e poder 

 assim receber o alimento. 



A fêmea, assim enclausurada até que 

 os pequenos nasçam, e segundo outros 

 autores aífirmam, até que possam voar, 

 é alimentada e bem assim o resto da 

 familia pelo macho, que provê elle sô 

 á manutenção de todos; de modo que, 

 ao findar tão penoso encargo, sô tem, 

 para assim dizer, a pelle e o osso. 



A este respeito muito mais se conta ; 

 abstenho-me porém de referir o que se 

 diz, e que cu não julgo sufficientemente 

 provado» (Brehm). 



Transcreveremos alguns períodos da 

 narração feita por Russel Vallacc acerca 

 d'uma familia de caláos encontrada nas 

 vizinhanças de Sumatra. 



«Em quanto eu aguardava n'uma al- 

 deia que se acabasse de calafetar a nossa 

 embarcação, tive a sorte de poder enrique- 

 cer o meu thesouro com três caláos da 

 grande espécie buceros bkornis, um macho, 

 a fêmea e o filho. Os meus caçadores, que 

 eu havia mandado á descoberta, trouxe- 

 ram-me primeiro o pae, que haviam morto 

 na occasião em que dava de comer á fa- 

 milia, entaipada na cavidade do tronco 

 d' uma arvore. 



Repetidas vezes me haviam narrado este 

 habito singular dos caláos, e por isso 

 apressei-me a ir em companhia d'alguns 

 indígenas ao sitio onde fora morto o 

 calão. Atravessei um regato e uma tur- 

 feira, e achei-me cm frente d'uma grande 

 arvore pendida sobre a agua ; na parte 

 inferior do tronco, a vinte pés aproxima- 

 damente do solo, observei então uma 

 grande pasta de lama com um pequeno 

 orificiOj por onde se distinguia o bico do 

 pássaro cuja voz rouca eu ouvia. 



Oífereci uma rupia a quem quizesse 

 trepar á arvore e me trouxesse o caláo 

 com o pequeno ou o ovo, mas ninguém 

 se arriscou, e tive de regressar muito 

 descontente. Uma hora depois ouvi uns 

 gritos rouquenhos, e vi que eram os pás- 

 saros que eu tanto desejara. O pequeno 

 era a ave mais exquisita que em minha 

 vida pude observar; do tamanho d'um 

 pombo sem signal ainda de pennugem, 

 muito gordo, frouxo, com a pelle trans- 

 parente, mais parecia uma bola de ge- 

 léa a que se tivesse addicionado uma 

 cabeça e duas pernas. 



Muitas espécies dos grandes caláos teem 



