AVES - O POMBO CORREIO 



165 



lar ao seu domicilio, embora os trans- 

 portem para longe, conservando-os por 

 muito tempo captivos. 



Pareceram-nos tão interessantes os se- 

 guintes pormenores acerca do pombo cor- 

 reio, principalmente os que se referem a 

 um acontecimento nosso contemporâneo, 

 o cerco de Paris pelos prussianos, que 

 embora um tanto longos, não resistimos 

 a transcrevel-os. 



«A faculdade preciosa d'estas aves foi 

 de longa data utilisada, principalmente 

 no Oriente, e entre os romanos í'ez-se uso 

 por vezes dos pombos correios. Plinio 

 conta que este meio de correspondência 

 foi praticado por Brutus e Hirtius, para 

 poderem corresponder-se por occasião 

 d'um d'elles occupar uma cidade sitiada 

 por Marco António. Os serviços admirá- 

 veis que os pombos correios prestaram 

 durante o cerco de Paris pelos exércitos 

 prussianos, em 1870-1871, commemo- 

 ral-os-ha a historia. Não será possível 

 que em tempo algum se olvide que a 

 esperança e a salvação d'um milhão de 

 homens estiveram suspensas da aza d'um 

 pombo. 



Alguns pormenores, pois, acerca da 

 pombo-posta durante o cerco de Paris, 

 não vêem aqui fora de propósito. 



Em Paris, antes da guerra, existia uma 

 sociedade denominada Colombophile, cu- 

 jo fim era adestrar os pombos no ser- 

 viço de mensageiros aerios, systema que, 

 não obstante o telegrapho eléctrico, ainda 

 se conserva em uso n'alguns pontos da 

 Europa. 



Provado que os balões que saíam de 

 Paris nunca alli voltavam, aos membros 

 da sociedade Colombophile surgiu a idéa 

 de transportar os pombos nos balões que 

 partiam de Paris, na certeza, diziam elles, 

 «que se os aérostatos podessem leval-os 

 para fora de Paris, os pombos por sua 

 parte teriam o cuidado de regressar.» 



M. Rampont, director do correio, a 

 quem este projecto foi communicado, 

 resolveu immediatamente fazer a expe- 

 riência d'este precioso meio de corres- 

 pondência, e a 27 de setembro de 1870 

 partiam no balão Cidade de Florença, 

 Ires pombos, que seis horas depois re- 

 gressavam a Paris com um despacho as- 

 signado pelo aeronauta, annunciando ter 

 descido próximo de Mantes. 



Concluída esta experiência tão promet- 

 tedora, a pombo-posta foi seguidamente 

 organisada, e é certo que depois d'alguns 



i6 



estudos preliminares acerca do modo de 

 transportar, cuidar e soltar os pombos, 

 as experiências que se seguiram foram 

 além de todas as cspectativas, e M. Ram- 

 pont resolveu franquear ao publico este 

 meio de corresponder-se. Os despachos 

 destinados a Paris eram expedidos para 

 Tours, e d'alli partiam para aquella ci- 

 dade pelos pombos que os balões trans- 

 portavam para fora da cidade sitiada. A 

 tarifa dos despachos era de cincoenta 

 centésimos (90 rs.) por palavra. 



Trezentos e sessenta e três pombos fo- 

 ram transportados pelos balões extra-mu- 

 ros de Paris, e dos departamentos vizinhos 

 soltos mais tarde, regressando apenas 

 cincoenta e sete: quatro em setembro, 

 dezoito em outubro, dezesete em novem- 

 bro, doze em dezembro, três em janeiro 

 e três em fevereiro. 



D'este modo os pombos completaram 

 o óptimo serviço dos balões. 



O que, porém, permitliu que se ti- 

 rasse d'esta interessante descoberta toda 

 a utilidade possível, constituindo real- 

 mente uma creação scientifica, foi o sys- 

 tema de despachos photographicos que 

 os pombos conduziam a Paris. O peso 

 que um pombo pôde transportar sendo 

 bem medíocre, pois não excede ao de 

 uma folha de papel de quatro ou cinco 

 cenlimetros quadrados, muito bem enro- 

 lada, e presa a uma das pennas da cauda, 

 não poderia ella conter longos despachos. 



Desde o começo do cerco que se pen- 

 sava nos resultados maravilhosos da pho- 

 tographia microscópica, creala por Dra- 

 gou, que na Exposição Univeisal de 1867 

 apresentou photographias reduzidas pelo 

 microscópio a dimensões infinitamente 

 pequenas. No espaço egual ao d'uma ca- 

 beça d'alfinete, alcançara Dragou reunir 

 quatrocentos retratos, monumentos, pai- 

 zagens, etc. 



Foi, pois, Dragou, o inventor da pho- 

 tographia microscópica, encarregado de 

 reduzir a um cliché único, e de pro- 

 porções microscópicas, os despachos es- 

 criptos n'uma grande folha de papel de 

 desenho, não contendo menos de vinte 

 mil letras. Tudo isto, com o auxilio do 

 apparelho de Dragon, era reduzido a um 

 cliché que não excedia a quarta parle 

 d'uma carta de jogar. 



Pouco tempo depois, Dragon teve a 

 idéa de substituir o papel ordinário 

 por uma espécie de membrana bastante 

 similhante á gelatina, isto é, uma folha 



VOL. tll 



