AVES - OS MEGAPODIOS 



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licarem grandes estragos. Em dada occa- 

 sião certos insectos, as rãs e os lagartos, 

 não escapam ao seu grande appetite, e ha 

 perus, entre os domésticos, que matam 

 e comem ratos. 



Os perus selvagens domesticam-se com 

 grande facilidade sendo apanhados novos, 

 tornando-se familiares. 



Audubon conta dum peru selvagem 

 que elle creou de pequeno, que tão dado 

 era que vinha á voz de quem o chamava; 

 mas conservando do seu primeiro estado 

 o amor pela liberdade, não queria em- 

 poleirar se d'envollacom os perus domés- 

 ticos, dormindo sobre o telhado da casa, 

 onde ficava todas as noites até ao alvo- 

 recer, para ir em seguida vaguear pela 

 floresta regressando todas as tardes. 



Um dia, porém, não voltou, e outros 

 se passaram sem que o peru regressas- 

 se; até que Audubon andando á caça, 

 viu um bello e nédio peru que caminhava 

 tranquillamente pela margem d'um rio, 

 e como era a melhor época de caçar 

 estas aves, soltou-lhe o cão que o acom- 

 panhava. Grande foi, porém, o seu es- 

 panto ao ver que o peru não fugia do cão, 

 e que este, no momento de arremetter com 

 a ave, estacou, voltando a cabeça para o 

 dono. Finalmente o peru era o seu, que, 

 conhecendo o cão, entendeu não dever 

 fugir, o que de certo faria se avistasse um 

 cão estranho. 



A carne do peru selvagem, no dizer de 

 viajantes e naturalistas, é superior á do 

 peru domestico, sendo o animal morto 

 no inverno ou na primavera antes da 

 época das núpcias. 



Vamos apresentar ao leitor uma famí- 

 lia dos gallinaceos, composta de géne- 

 ros cujo numero varia segundo a opinião 

 dos diversos naturalistas, porquanto, exis- 

 tindo pequena uniformidade nos seus ca- 

 racteres zoológicos, reune-os principal- 

 mente a similhança dos seus hábitos 

 singulares no que respeita á forma da in- 

 cubação, como adiante veremos. 



Todos os géneros que compõem esta 

 familia, á qual na falta de nome vulgar, 

 chamaremos Megapodios, do seu nome 

 scientitico Megapodidae, são indígenas 

 da Austrália, paiz rico dos mais extraor- 

 dinários phenomenos, e que diz Chenu 

 parecer uma amostra d'eras bem remotas, 

 calculadamente conservada para nos dar 

 ideado que fora oufrora o nosso planeta. 



Os megapodios habitam as florestas e os 

 logares pantanosos, vivendo geralmente 

 em pequenos bandos ; se os espantam 

 correm com a maior rapidez no mal to 

 mais espesso, voando apenas em ultimo 

 extremo, quando perseguidos pelos cães. 



Acerca da parte mais interessante dos 

 seus hábitos, a constrncção do ninho e 

 forma de incubação, transcrevemos o que 

 escreve François Ponchet no seu livro O 

 Un i verso 



«O ninho do megapodins iumnlm, de 

 Gray, é realmente uma obra hercúlea, da 

 qual se poria era duvida a existência, se 

 não nos fora comprovada pelo testemu- 

 nho de pessoas de credito que a teem 

 observado. 



Assenta no solo a immensaconstrucção 

 feita pelo megapodio, a qual a principio 

 consiste n'uma espessa camada de folhas, 

 ramos e hervas, que em seguida cerca de 

 terra e de pedras, que {irimeiro amontoou 

 próximo, de modo que no todo tem a 

 forma d'enorme tumulo crateriforme, 

 concavo no centro, ficando a descoberto 

 os materiaes primeiro reunidos. 



Um ninho, de que o dislincto ornitho- 

 logista Gould nos deu as dimensões exa- 

 ctas, tinha 14 pés d'altura, apresentando 

 a circumferencia de loO pés. Em rela- 

 ção ao tamanho do animal, uma tal mon- 

 tanha attinge proporções realmente pro- 

 digiosas, e pergunta-se como pode o 

 megapodio, tendo por enxada o bico e 

 os pés por único meio de transporte, ac- 

 cumular tão grande nuaiero de materiaes. 



O celebre tumulo dAchilles e o de Pa- 

 trocle por certo que ficam áquem d'es- 

 te, e construídos cora menor esforço. 



Esta obra gigantesca é o resultado 

 do trabalho de certo numero de casaes, 

 e a tal nos leva a crer não só as suas 

 dimensões, como também a quantidade 

 d'ovos que se encontram entre as hervas 

 e as folhas accumuladas. Contam-se por 

 vezes até cem e mais, em cada ninho, e 

 sendo bastante volumosos e de bom pa- 

 ladar, a descoberta d'estas edificações é 

 sempre uma boa fortuna para os austra- 

 lianos. Enterrados porém a mais d'um me- 

 tro, não é fácil obtel-os, porque para isso 

 se carece de trabalho demorado. 



Terminada a postura, os megapodios 

 abandonam esta verdadeira obra prima e 

 a sua progénie, alli encerrada, que pelo 

 instincto lhe revelou a providencia que 

 os seus cuidados seriara d'ora avante 

 inúteis. 



