AVES 



ORDEM DAS FERNALTAS 



As pernaltns, também denominadas ri- 

 beirinhas, porque na maioria moram a 

 beira d'agua, teem por caracteres com- 

 muns apenas o grande comprimento das 

 pernas, nuas, e que n'algumas espécies 

 attingem proporções tão desmedidas, que 

 nos parece vêl-as caminbar sobre andas. 

 A cegonha, uma das mais geralmente co- 

 nliecidas, pode sorvir-nos para exemplo. 

 Vivendo a maior parte á borda dos rios 

 e dos lagos, ou nos pântanos, esta con- 

 formação especial favorece-lhes o entra- 

 rem n'agua e caminharem no lodo ato- 

 ladiço, onde abunda o alimento que lhes 

 convém. O pescoço é geralmente delgado 

 e longo, em harmonia com o compri- 

 mento das pernas. Teem três ou quatro 

 dedos, livres ou reunidos por uma mem- 

 brana curta. 



São as pernaltas, na sua maior parte, 

 aves d'arribação, e n'alguns pontos do 

 globo é considerável o numero das que 

 vivem á beira dos rios e nos pântanos, 

 numero que se é grande n^alguns pontos 

 da Europa, cresce enormemente nas pro- 

 ximidades do Equador. 



«Nada conheço mais attrahente, mais 

 bello, do que os terrenos alagadiços da 

 Hungria, com as suas aves, e onde ha 

 tanto a notar o numero d'individuos, como 

 a variedade das espécies. Observem primei- 

 ramente as aves ribeirinhas e dos pân- 

 tanos n'algum museu, e em seguida fi- 

 gurem-n'as todas reunidas, com os seus 

 matizes, umas brancas de neve, còr de 



palha, ou pardas, outras negras, amarel- 

 las doiradas ou côr de purpura, com a 

 cabeça ornada de poupas ou de penna- 

 chos, variando na altura das pernas, e 

 todas correndo, trepando, nadando, mer- 

 gulhando, voando, vivendo emfim. Dêem 

 a este quadro por fundo o azul do firma- 

 mento ou a côr verde das campinas, e hão 

 de concordar commigo que tal população 

 alada de.e apresentar um espectáculo 

 realmente surprehendente» (Baldamus). 



«Levado por forte viração do norte, 

 vogava o meu barco por sobre as ondas es- 

 curas do Nilo, percorrendo diariamente 

 150 kilometros pelo menos, e durante 

 três dias, nas duas margens do rio e 

 nas ilhotas, pude observar uma fila nunca 

 interrompida de pernaltas, umas em re- 

 pouso, outras correndo, pescando ou ba- 

 nhando-se. Não eram menos de cincoenta 

 as espécies que eu alli vi, e de cada 

 uma os individuos eram ás centenas de 

 milhares. Nas lagoas ou nos pântanos, 

 onde as aguas da chuva ou das inunda- 

 ções se estagnavam, havia em volta ban- 

 dos numerosos d'estas aves, na propor- 

 ção dos individuos. 



Para o habitante dos paizes do norte, 

 que nunca teve ensejo d'observar tão 

 grandes agglomerações, custa-lhe a acre- 

 ditar na sua existência ; mas quem 

 d'ellas foi testemunha, vê-se obrigado a 

 confessar que as palavras lhe escasseiam 

 para poder exactamente descrevel-as. Por 

 mais que lhes queira avaliar o numero, 



