AVES - AS PERNÂLTAS 



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pelo máximo, ficará sempre áquem da 

 verdade. 



O mesmo se dá na Ásia, e nas Américas 

 Central e Meridional. O viajante que sobe 

 algum dos grandes rios da índia, de Ma- 

 laca ou de Sião, fica antes de tudo absor- 

 to ao contemplar as esplendidas flores 

 brancas que ornam as arvores, e sobe 

 de ponto o seu espanto quando, ao apro- 

 ximar-se, conhece que são flores ani- 

 madas, e que tem diante dos olhos 

 milhares de pernaltas empoleiradas nas 

 arvores. 



Ao redor dos lagos agglomeram-se 

 quantidades innumeras d'estas aves, for- 

 mando filas cerradas que se prolongam 

 na extensão de muitas milhas» (Brehm). 



«Entre as pernaltas encontra-se a caça 

 mais estimada, capaz de fazer crescer agua 

 na bocca ao mais acabado gastronomo ; 

 bastará citar a gallinhola, a narseja, a 

 batarda, etc. Das espécies cuja carne não 

 lem valor culinário, ha algumas que se 

 tornam notáveis pela belleza da pluma- 

 gem, que ás nossas damas fornece lin- 

 dos atavios, e d'estas citaremos o aves- 

 truz e o marabú. 



Fora dos caracteres acima referidos, 

 por serem communs ás aves d'esta or- 

 dem, nos outros não existe paridade. Na 

 forma do bico, medíocre ou largo, por 

 vezes furtando-se a qualquer descripção, 

 tão singular é a sua conformação, na 

 plumagem, na forma das azas, no tama- 

 nho, são tão grandes as differenças, que 

 autorisam o desdobramento da ordem em 

 algumas outras, como fazem alguns na- 

 turalistas. 



Ha principalmente um grupo bem dis- 

 tincto, que por alguns dos seus caracte- 

 res se separa não só das pernaltas em 

 geral, como também do commum das 

 aves, formado de varias espécies, que 

 tendo azas, são estas todavia tão atro- 

 phiadas, que lhes não permittem voar, e 

 só lhes servem para auxiliar as pernas 

 longas, robustas,dotadas de enorme força 

 muscular, dando-lhes os meios de corre- 

 rem com extraordinária rapidez. 



Muitos naturalistas estabelecem com es- 

 te grupo uma ordem independente, com o 

 nome de Brevipennes, denominação que 

 recorda a curteza das pennas das azas, 

 que lhe não permitte o vôo. Pernaltas 

 corredoras é uma denominação que bem 

 lhes cabe, e que nós lhes daremos estabe- 

 lecendo uma divisão n'esta ordem, para 

 até certo ponto separar estas aves do resto 



das pernaltas, sem todavia nos embre- 

 nharmos em largas dissertações de clas- 

 sificação ; porque, como já dissemos, o 

 nosso fim principal é a descripção das 

 espécies, sem querer todavia passar em 

 silencio estes conhecimentos importantes. 



AS PERNALTAS CORREDORAS 



Este nosso grupo corresponde á pri- 

 meira familia da ordem das pernaltas, os 

 brevipennes, segundo a classificação de 

 Cuvier, Entram n'esta familia seres bem 

 extraordinários. Gusta-nos a admittir que 

 possa haver aves que não voem ; mas 

 finalmente assim é, e as pernaltas corre- 

 doras, privadas d'este meio de locomoção, 

 vivem constantemente no solo. O sterno 

 d'cstcs animaes, em harmonia com a ca- 

 rência d'azas aptas para voar, não tem a 

 proeminência que se encontra no das 

 outras aves : é chato. 



Accrescentemos, porém, que se estas 

 aves em razão da atrophia das azas não 

 podem voar, não tendo remiges nem rc- 

 ctrizes, sendo as pennas desbarbadas c 

 como que pelludas, possuem em compen- 

 sação pernas musculosas, extremamente 

 desenvolvidas, muito robustas, com dois, 

 três ou qualro dedos, conforme os géne- 

 ros, que lhes permittem correr com ex- 

 traordinária rapidez. São na maioria gran- 

 des aves, as maiores de toda a classe, e 

 dotadas de notável vigor. 



Vivem as pernaltas corredoras na Afri- 

 ca uma espécie, três na America, e nove 

 na Oceania, não se encontrando nenhu- 

 ma na Ásia nem na Europa. 

 I^Daremos em seguida a descripção das 

 espécies principaes comprehendidas n'esta 

 divisão. 



O AVESTRUZ 



Struthio camdus, de Linneo — VauírucJie, dos francezcs 



Caso seja possível, no dizer de Brehm, 

 comparar dois animaes de classes diver- 

 sas, póde-se dizer que o avestruz é o 

 camelo transformado em ave. E tantos 

 são os caracteres communs nos dois ani- 

 maes, que aos antigos não escapou esta 

 similhança. São ambos verdadeiros filhos 

 do deserto, e de ambos a estructura e as 

 faculdades especiaes tornam-n'os aptos 

 para alli viverem. 



^0 avestruz tem o corpo volumoso, a 

 cabeça calva e callosa, o pescoço com- 

 prido e nu, relativamente delgado ; bico 



