208 



MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



de nós descrevendo círculos que a pouco 

 e pouco se estreitavam, até que veiu pas- 

 sar a distancia d'um tiro de pistola. En- 

 tão deixou-se cair, imitando os modos 

 d'uma ave gravemente ferida, no acto 

 de diligenciar erguer-se a todo o custo. 



Atirei-lhe, e quando esperava encon- 

 tral-o ferido, ao adianlar-me para elle, vi 

 que o mal não passava d'um bem pre- 

 parado ardil, e á maneira que me apro- 

 ximava o avestruz ia levantando-se a 

 pouco e pouco, pondo-se por ultimo em 

 fuga^ indo reunir-se ás fêmeas que em 

 companhia dos pequenos haviam ganho 

 considerável dianteira. 



Livingstone diz haver encontrado ni- 

 nhadas d'avestruzes conduzidas pelo ma- 

 cho, que se fazia coxo, com o fim de 

 chamar sobre si a attenção dos caçado- 

 res. 



Como seja diflficil alcançar o avestruz 

 na carreira, embora o caçador vá bem 

 montado, usa este do seguinte processo, 

 Persegue-o a distancia durante um ou 

 dois dias, sem se apressar muito, mas 

 não lhe permittindo tomar alimento, e 

 quando o julga bastante fatigado e es- 

 faimado vae sobre elle a todo o cor- 

 rer, aproveitando a circumstancia d'estas 

 aves nunca fugirem em linha recta, 

 descrevendo curvas mais ou menos ex- 

 tensas, para seguirem a corda do arco, 

 e por este estratagema repetido muitas 

 vezes consegue aproximar-se gradual- 

 mente a curta distancia da presa. Uma 

 vez alcançado este resultado, atira o 

 cavallo a todo o galope, direito ao aves- 

 truz, e á paulada ou com um peso de 

 ferro seguro a uma corda consegue 

 derribal-o, evitando quanto possível fa- 

 zer-lhe sangue, para não manchar as 

 pennas. 



Não obstante a sua enorme força, do- 

 tou a natureza o avestruz de génio tão 

 pacifico, e é naturalmente tão inofíensivo, 

 que fácil é domestical-o; e sendo apanha- 

 do novo não é menos dócil e domestico 

 que os nascidos de pães captivos. Em 

 Africa criam-se estes animaes para regalo 

 ou para lhes haver as pennas da cauda 

 e das azas, flexíveis e ondeadas, que se 

 n'outro tempo serviram para adorno dos 

 bravos, que as punham nos capacetes ou 

 nos turbantes como signal de se haverem 

 distinguido por altos feitos, hoje fazem 

 parte dos atavios das damas, ornando 

 muitos objectos do seu uso. 



A EMA 



Struthio americantts, de Lioneo— ie nandou d'Amerique, 

 dos francezes 



E' esta a espécie mais conhecida do 

 género Rhea, e na America as emas re- 

 presentam o avestruz, com os quaes teem 

 grandes analogias na sua organisação, 

 differindo porém em vários caracteres. 

 As emas são mais pequenas, teem o bico 

 maior, e três dedos para a frente arma- 

 dos d'unhas direitas e robustas. As azas 

 são ainda mais curtas que as do aves- 

 truz, sem remiges, e terminando n'um 

 appendice córneo ; a cauda nulla, o alto 

 da cabeça, a garganta e o pescoço co- 

 bertos de pennugem, uma parte das faces 

 nua. 



A plumagem é negra no alto da cabe- 

 ça, parte superior do pescoço, nuca e 

 parte anterior do peito ; o centro do 

 pescoço amarello, a garganta, faces e 

 lados do pescoço côr de chumbo cla- 

 ro, o dorso, lados do peito e azas cin- 

 zentas, a parte inferior do corpo branca 

 suja ; bico pardo atrigucirado, pés par- 

 dos. 



O macho mede r",65 de comprimento ; 

 a fêmea é mais pequena. 



Vivem as emas nos pampas da Ame- 

 rica Meridional, no Brazil, no Paraguay, 

 no Peru, e na Patagonia. 



Preferindo as grandes planícies, não se 

 encontram nas florestas virgens nem nos 

 sítios montanhosos, frequentando das pri- 

 meiras as que se cobrem de herva for- 

 necendo-lhes farto alimento. Vive o ma- 

 cho com cinco ou seis fêmeas, pouco 

 mais ou menos, e fora da época das nú- 

 pcias as famílias reunindo-se formam 

 bandos de sessenta indivíduos e mais, 

 que se vêem pastar em certas épocas de 

 companhia com as manadas de bois, de 

 cavallos e de carneiros, que frequentam 

 os mesmos sitios. 



Não cede a ema ao avestruz na velo- 

 cidade com que corre, e vence o melhor 

 cavallo. Quando a perseguem são tão 

 rápidos os seus movimentos que não é 

 possível distinguir-lhe os passos, avan- 

 çando de cada um l'",60. 



Alimentam-se estas aves, como disse- 

 mos, da herva que pastam nas extensas 

 campinas onde anda o gado, e em cer- 

 tas épocas de sementes e insectos. Na 

 destruição das sementes, na maior parte 

 de plantas espinhosas, nocivas ao gado, 

 prestam serviço aos creadores. Os naturaes 



