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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



estas aves, e dcvem-na A veneração que ou- 

 tr'ora lhe consagravam no Egypto. Crea- 

 vam-n'as nos templos, e eram tratadas 

 como divindades ; nas cidades por tal 

 forma se multiplicavam, que no dizer de 

 Heródoto e de Strabão embaraçavam a 

 circulação. Quem matasse um ibis, em- 

 bora fosse involuntariamente, era victima 

 da populaça que o apedrejava sem pie- 

 dade. 



Os corpos dos que morriam eram re- 

 colhidos e embalsamados com todo o es- 

 mero, e encerrados em vasos de barro 

 hermeticamente fechados que se deposita- 

 vam em catacumbas especiaes. Numerosas 

 múmias d'ibis se encontraram nosnecro- 

 polés de Thebas e de Memphis, e d'ellas 



podem observar-sc alguns espécimens no 

 museu da historia natural de Paris. 



Se o culto dos egypcios pelo ibis é um 

 facto certo e incontestável, não o é da 

 mesma sorte a origem d'essa adoração. 

 Heródoto foi o primeiro a explical-a, real- 

 mente por forma bastante nebulosa, mas 

 que adoptada e arbitrariamente commeu- 

 tada pelos seus successores foi por muito 

 tempo acceite pelos sábios. 



«Os árabes affirmam, diz Heródoto, que 

 a gratidão pelos serviços prestados pe- 

 los ibis, na destruição das serpentes ala- 

 das, é a causa da grande veneração que 

 os egypcios lhes consagram, e que por 

 isso os reverenceiam.» 



Seguindo a tradição, as taes serpentes 



Gr. D.° 392 — colhereiro 



aladas vinham todos os annos da Arábia 

 para o Egypto, no começo da primavera. 

 Seguiam sempre o mesmo itinerário, e 

 invariavelmente passavam por um desfi- 

 ladeiro onde os ibis as iam esperar, e 

 então a carniceria era medonha. Heró- 

 doto accrescenta que tendo ido ã Arábia 

 com o fim d'obtcr dados certos acerca 

 das serpentes aladas, observou, jazendo 

 no solo, próximo da cidade de Buto, 

 «quantidade prodigiosa d'ossos e espi- 

 nhas dorsaes das ditas serpentes». 



Depois d'eUe, e provavelmente firman- 

 do-se tamsómente na autoridade dos seus 

 escriptos, houve cscriptorcs que repro- 

 duziram esta fabula, enriquecendo-a de 

 variações mais ou menos phantasiosas : 

 Gicero, Pomponio, Mela, Solino e Eliano 



foram d'esse numero, e na opinião d'este 

 ultimo o ibis tal terror inspirava ás ser- 

 pentes, que era suííiciente uma penna 

 d'esta ave para obrigal-as a fugir, e ao 

 seu contacto a morte fulminava-as ou 

 pelo menos eram tocadas de estupor. 



Nada mais foi mister para que todos 

 os naturalistas adraittissem como certo 

 que os egypcios veneravam o ibis em ra- 

 zão dos serviços que este lhes presta- 

 va, destruindo grande quantidade de 

 serpcnles venenosas. Era a versão de He- 

 ródoto, substituídas as serpentes aladas 

 d'este por serpentes venenosas, versão, 

 seja dito, livre em demasia. 



É também a opinião de Bourlet, que es- 

 creveu uma memoria destinada a provar 

 que Heródoto quiz, pela denominação de 



