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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



autores collocam entre os ibis e outros 

 incluem na família das cegonhas. Os tan- 

 talos são aves grandes, de corpo robusto, 

 bico muito grande e similhante ao da cego- 

 nha, grosso na base e um pouco recurvo 

 na ponta ; azas compridas e cauda curta; 

 tarsos longos e vigorosos ; dedos com- 

 pridos e muito palmados. 



O tântalo da espécie que citamos é 

 branco, com reflexos côr de rosa no dor- 

 so, e as coberturas das azas malhadas de 

 côr de rosa e vermelho escuro : as remi- 

 ges e as rectrizes são de um verde ne- 

 gro luzidio ; o bico côr de cera e os pés 

 vermelhos desvanecidos. As partes nuas 

 da cabeça são de um vermelho vivo. 



Como dissemos, pertence esta espécie 

 á Africa septenlrional, e alguns autores 

 aííirmam que accidentalmente apparece 

 na Europa. 



O tântalo habita próximo dos rios e 

 dos lagos, aos bandos, e alimenta-sc prin- 

 cipalmente de peixes, reptis aquáticos e 

 vermes, que caça dentro da agua. No 

 modo de andar e no vôo assimilha-se á 

 cegonha. 



Pouco se sabe acerca da reproduccão 

 doestas aves, que podem conservar-sc ca- 

 ptivas, aliraentando-as á maneira das ce- 

 gonhas. 



A Clír.O.\UA BRANCA 



Ardea ciconia, de Linneo — La cigogne, 

 dos francezea 



As aves do género CicGnia, a que per- 

 tence a cegonha, teem o corpo refeito, 

 peito largo, pescoço vigoroso e de tama- 

 nho regular; bico longo, direito, largo 

 na base e pontudo ; pernas muito altas, 

 nuas muito acima da articulação dos tar- 

 sos ; azas muito compridas e cauda curta 

 e arredondada. 



A cegonha branca tem o corpo todo 

 branco sujo, á excepção das remiges que 

 são negras ; o bico e os tarsos vermelhos. 

 Mede 1™,15 de comprimento e 2"\36 de 

 envergadura. A fêmea é mais pequena do 

 que o macho. 



Exceptuando os paizes mais septen- 

 trionaes^ a cegonha frequenta toda a 

 Europa embora não aninhe em toda 

 a parte. Em Portugal é commum no 

 Alemtejo. 



Emigra no fim do verão da Europa 

 para o centro da Africa, d'onde regressa 

 com a primavera. 



A cegonha branca habita as planícies 

 extensas e baixas, pouco accidentadas, on- 



de haja agua corrente em abundância, e 

 principalmente que sejam pantanosas, 

 parecendo procurar de preferencia os 

 povoados, pois se muitas aninham nas 

 arvores em sitios desertos, a maior parte 

 procura para este hm os telhados das 

 casas e os edifícios mais altos. 



Regressa a cegonha na primavera ao 

 sitio onde viveu no anno anterior. «Po- 

 de-se assistiria chegada d'estas aves, 

 e vè-se o casal que nos annos prece- 

 dentes se avezou a certas casas des- 

 cer subitamente de grande altura, des- 

 crevendo linhas espiraes, e vir pousar 

 no ponto mais elevado dó telhado, mos- 

 trando-se tão habituada áquelles sitios 

 como se nunca os houvera abandona- 

 do.» (Brehm). 



E' necessário dizer que a cegonha é 

 uma ave útil pela quantidade de animaes 

 nocivos que destroe, e data de tempos 

 remotos a protecção que ainda hoje n'al- 

 guns paizes lhe é concedida. No Egypto 

 veneravam-n'a como ao ibis sagrado, de 

 que anteriormente falámos ; na Grécia 

 existia uma lei que condemnava á morte 

 todo aquelle que matasse uma cegonha; 

 para os romanos era esta ave emblema 

 do amor filial, e Plinio conta que viu 

 muitas vezes as cegonhas mais novas tra- 

 zerem alimento e prodigalisarem os mais 

 ternos cuidados ás que a edade tornara 

 impotentes para agenciar o sustento. 



Ainda hoje na Alemanha e naHollanda 

 são estas aves muito estimadas, e consi- 

 deram como bom presagio que venham 

 aninhar nos telhados das casas. Para 

 isso collocam-lhe alli uma caixa ou uma 

 roda velha enfiada pelo centro na ex- 

 tremidade d'uma vara bastante alta, e a 

 cegonha, acceitando o ninho que tão ge- 

 nerosamente lhe offerecem, guarnece-o 

 de hervds, pennas, folhas de canniços 

 e outras substancias^ e ahi estabelece a 

 sua morada. 



«Sabe conhecer as pessoas e accommo- 

 da-se ás circumstancias, excedendo n'es- 

 te ponto todas as outras aves. Não carece 

 de muito tempo para apreciar de que hu- 

 mor estão a seu respeito os moradores 

 de qualquer sitio : se apenas a toleram 

 ou se a sua presença lhes é aprazível. 



A que dias antes era cautelosa, timida, 

 fugindo dos homens, receiando de tudo, 

 ao vêr a roda posta no telhado ou sobre 

 uma arvore, convidando-a a formar alli 

 o ninho, perde o medo, toma posse da 

 habitação que lhe offerecem, c por tal 



