AVES 



ORDEM DAS PALMIPEDES 



As aves comprehendidas n'esta ultima 

 ordem apresentam um caracter commum, 

 pelo qual é fácil distinguil-as, e que se 

 encontra na conformação dos pés. Os 

 três dedos anteriores, e n'algumas o 

 pollegar, estão ligados por uma mem- 

 brana mais ou menos chanfrada na parte 

 anterior ; e dos pés, assim palmados, lhes 

 vem o nome de palmipedes. 



Esta conformação particular dos pés 

 accommoda-se ao seu género de vida in- 

 teiramente aquático, pois estes órgãos 

 assim formados são como que remos, 

 de grande utilidade na natação. A pal- 

 mide — e quem haverá que não tenha 

 visto o pato nadando — abre os dedos 

 e reteza as pernas para traz de modo 

 que os pés, á maneira da pá do remo, 

 encontrando resistência na agua, dão ao 

 corpo impulso bastante vigoroso para a 

 sua rápida carreira n'aquelle elemento, 

 e basta que a ave una os dedos para 

 de novo as pernas virem para a frente 

 sem abrandarem o impulso adquirido pelo 

 corpo. 



Todas as palmipedes nadam, e para 

 muitas qualquer outro meio de progres- 

 são é diíficil, vindo a terra só para des- 

 cançarem ou para se reproduzirem ; — 

 e diz Brehm, que as palmipedes são 

 para as aves o que as phocas são para os 

 mamíferos — mas é também certo que en- 

 tre ellas algumas ha que correm e voam 

 ainda melhor do que nadam. 



«As azas bastante perfeitas permittem- 



Ihes fender os ares com extraordinária 

 rapidez, e algumas d'estas aves avistam- 

 se no alto mar, a enorme distancia de 

 terra. A certas espécies apraz-lhe a tor- 

 menta, o mar embravecido e revolto. Ao 

 bramir das ondas e ao estampido pro- 

 duzido pelo embate furioso dos elemen- 

 tos unem os seus gritos selvagens. 



O marinheiro, observando com inquie- 

 tação a nuvem que aponta no horisonte, 

 promellendo desfazer-se era chuva tor- 

 rencial, adquire a certeza que ella an- 

 nuncia tempestade próxima se ao mesmo 

 tempo vê desenhar-se as azas brancas do 

 albatroz no ceo negro e ameaçador a ser- 

 vir-lhe de fundo. 



A natureza mais uma vez se mostrou 

 mãe previdente, e a estas aves destina- 

 das a viverem constantemente na agua 

 não se olvidou de dar plumagem bas- 

 tante densa, e o que é mais, á prova 

 d'agua. A pennugem embebida de certo 

 producto oleoso, segregado pelas glân- 

 dulas que existem no interior da pelle, 

 torna-se impermeável e nem mesmo dá 

 passagem á humidade. 



Tratando das espécies comprehendidas 

 n'esta ordem, teremos occasião de falar 

 do seu género de vida, e basta por agora 

 dizer que as palmipedes na maior parte 

 se alimentam de animaes, e algumas de 

 vegetaes ; que todas são sociáveis, e que 

 entre ellas se contam algumas espécies 

 de grande utilidade para o homem, ci- 

 tando por agora o ganso e o pato do- 



