282 



MARAVILHAS DA CREACÀO 



lindrico, tendo nas bordas das mandíbu- 

 las uma fileira de pequenos dentes pon- 

 tudos, dirigidos para traz e similhantes 

 aos dentes d'uma serra. O corpo é alonga- 

 do, e as pernas muito trigueiras; no todo 

 teem estas palmipedes bastante analogia 

 com os patos. 



A espécie citada é, das que frequentam 

 a Europa, a única commum em Portugal, 

 no inverno, pois os mergansos lêem por 

 pátria os paizes boreaes do antigo e novo 

 continente, d'onde emigram fugindo aos 

 maiores rigores d^aquella estação, passan- 

 do-a cm regiões mais temperadas. 



O merganso tem a cabeça e a parte 

 superior do pescoço d'um negro violáceo 

 passando a verde dourado, e uma longa 

 poupa ornando-lhe a parte posterior da 

 cabeça ; o peito é ruivo variado de branco 



e o dorso negro ; o uropigio e os flanco- 

 raiados em ziguezagues trigueiros c par- 

 dos esbranquiçados ; as azas são variadas 

 de negro, trigueiro, branco e cinzento ; o 

 bico e os pés vermelhos. E' do tamanho 

 do pato. 



O merganso é raro que venha a terra ; 

 passa a vida na agua, frequentando as 

 ribeiras e os lagos, e do halDito de nadar 

 com o corpo debaixo d'agua e só a ca- 

 beça de fora teve origem o nome scien- 

 tifico Mergiis, de mergere, mergulhar. Con- 

 serva- se por longo tempo debaixo d'a- 

 gua, percorrendo um espaço largo antes 

 de vir á superfície, o que lhe permitte 

 ir ao fundo em busca do alimento. Em 

 terra caminha mal, c o vôo sendo rá- 

 pido e firme, não lhe permitte todavia 

 remontar a grande altura. 



Gr. n.° 419 — O oierganso 



Alimentam-se os mergansos de peixes 

 e outros animaes aquáticos, reptis peque- 

 nos, crustáceos e insectos, e sendo muito 

 vorazes devoram os peixes era grande 

 quantidade, tornando-se por isso bastante 

 nocivos. São extremamente ágeis e correm 

 em perseguição da presa, servindo-se, 

 para obter maior velocidade, das pernas 

 e das azas, e seguem-n'a mesmo de- 

 baixo d'agua, a grande profundidade. 



Diz Figuier que os mergansos teem o 

 habito de enguiir o peixe pela cabe- 

 ça, acontecendo muitas vezes ser estes 

 grandes em demasia para que a operação 

 se faça d'uma vez, e n'este caso a pal- 

 mipede não o lança fura, engole-o a 

 pouco c pouco, c já a digestão da cabeça 

 do peixe está começada no estômago 

 quando a cauda apenas entra no esophago. 



Os mergansos são monogamos, e a sua 



reproducção faz-se á maneira dos patos. 

 Aninham no solo, entre a verdura, nos 

 troncos ocos das arvores, formando o ni- 

 nho com pouca arte, de canniços seccos, 

 folhas, musgo e juncos. A postura regula 

 por sete a quatorze ovos, e a incubação 

 dura vinte e dois a vinte e quatro dias. 

 E' possível conservar captivos os mer- 

 gansos, tendo-os em tanques, onde não 

 haja peixes, pois de contrario devoral-os- 

 hiam até ao ultimo. São bonitos e cheios 

 de vivacidade, mas sem utilidade, porque 

 a carne não presta. 



OS LONGIPENNES 



Assim como os lamellírostros são en- 

 tre as palmipedes notáveis como nada- 

 dores, as aves d'esta segunda sub ordem, 

 os longipennes, distínguem-se pelo vigor 



