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MARAVILHAS DA CRFAÇÃO 



tugal demos o nome de mergulhão do norte 

 para distinguil-a das espécies anterior- 

 mente ciladas — differem dos mergulhões 

 (Podiceps), de que acabamos de falar, não 

 só por serem de maior corporatura, te- 

 rem a cabeça maior e o bico mais grosso, 

 mas principalmente pelos pés que não 

 são guarnecidos de membrana em volta 

 dos dedos, tendo completamente palma- 

 dos os três dedos anteriores. 



Conhecem-se três espécies, e todas se 

 encontram na Europa, nos mares septen- 

 trionaes, emigrando no inverno para 

 o Sul. Em Portugal apparecem todas 

 três, sendo mais commum a espécie 

 acima citada, que é egualmente a mais 

 frequente em todo o occidente da Eu- 

 ropa. 



O mergulhão do norte (colymbus septen- 

 trionalis) na época das núpcias tem o alto 

 da cabeça e os lados do pescoço pardos 

 cinzentos ; a parte posterior do pescoço 

 negra raiada de branco ; a frente do pes- 

 coço ruiva acastanhada muito clara; o 

 dorso negro atrigueirado, e a parte infe- 

 rior do corpo branca, com os lados áo 

 papo e do peito raiados de negro ; bico 

 negro e pés escuros. Mede O"", 65 a O"", 70 

 de comprimento. 



No inverno, época em que frequenta 

 o nosso paiz, é pardo escuro na cabeça 

 e no pescoço ; annegrado no dorso com 

 as azas bordadas de claro ; branco nas 

 partes inferiores do corpo, com os lados 

 do papo raiados de negro e de branco. 



As duas outras espécies são : 



O grande mergulhão do norte (colymbus 

 gla^ialis) le plongeon imbrim, é uma bella 

 ave, aproximadamente com l™ de com- 

 primento. A plumagem de verão é an- 

 negrada com malhas brancas ; a cabeça e 

 o pescoço d'um negro pardaço e no meio 

 do pescoço tem uma colleira incompleta 

 preta e branca ; os lados do peito raia- 

 dos de negro e branco ; o ventre d'um 

 branco assetinado ; bico negro e pés par- 

 dos. (Gr. n.° 430). 



No inverno é negro na parte superior 

 do corpo e nos lados, sem malhas bran- 

 cas ; branco na parte inferior, raiada a 

 plumagem de negro nos lados do papo. 



Esta espécie, que vive nos mares ao 

 norte do novo e velho mundo, no inverno 

 frequenta regularmente alguns paizes mais 

 septentrionaes da Europa, e em Portugal 

 é rara. 



O mergulhão árctico (colymbus arcticus) 

 le plongeon arctique, outra espécie, tem a 



plumagem de núpcias no alto da cabeça 

 d'um pardo cinzento, a da fronte e lados 

 do pescoço branca com malhas negras ; 

 o dorso e o uropigio negros ; a das cober- 

 turas das azas salpicadas de malhas bran- 

 cas, e todas as partes inferiores do corpo 

 d'um branco limpo ; o bico negro e os 

 pés pardos. Mede O'", 76 a 0,82 de com- 

 primento. 



No inverno é pardo escuro na cabeça 

 e no pescoço ; annegrado no dorso, com 

 as azas bordadas de claro ; as partes in- 

 feriores do corpo brancas, e tem aos 

 lados do papo a plumagem raiada de ne- 

 gro e branco. 



É muito commum no norte da Europa, 

 nos lagos da Sibéria, e na America na 

 Groenlândia e na bahia de Hudson. No 

 nosso paiz é muito raro. 



Todas estas palmipedes teem hábitos 

 similhantes, todas vivem no mar, e só 

 frequentam os lagos e rios d'agua doce 

 na época da reproducção, ou no inverno 

 quando emigram. 



Vivem da pesca, e sem faltarem ao que 

 o nome indica, são realmente babeis 

 mergulhadoras, podendo conservar-se de 

 baixo d'agua por espaço de oito minutos. 

 Nadam com grande rapidez, e em veloci- 

 dade ganham aos peixes mais velozes. 

 Voam melhor do que se pode esperar da 

 curteza das azas, mas em terra, onde ra- 

 ras vezes se encontram, a não ser na época 

 da reproducção, são completamente ine- 

 ptas. Brehm diz que em terra não podem 

 ter-se em pé, e accrescenta que havendo- 

 as observado repetidas vezes e durante 

 semanas inteiras, nunca as viu caminhar 

 nos pés, e sempre arrastarem-se com auxi- 

 lio do bico e do pescoço, ajudando-se ao 

 mesmo tempo das azas e dos pés. 



São pouco sociáveis, d'ordinario en- 

 contrando se isoladas, e só na época das 

 núpcias se vêem aos casaes, e estes sem- 

 pre a distancia uns dos outros. 



Aninham á borda dos lagos d'agua 

 doce, ou nas ilhotas e promontórios de- 

 sertos, fazendo o ninho o mais próximo 

 possível da agua, de canniços e plantas 

 aquáticas, amontoados sem arte. A fêmea 

 põe dois ovos, que ella e o macho cho- 

 cam alternadamente, e em commum cui- 

 dam da creação dos pequenos. 



A carne d'estas aves não presta, é co- 

 reacea e d'um gosto detestável. 



