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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



vae do bico aos olhos ; o peito e o ventre 

 são brancos ; bico e pés negros. 



No inverno tem a garganta e os lados 

 da cabeça brancos. 



Nos hábitos é tão similhante ao airo, 

 que dispensa descripção especial. 



O COTÊTE 



Ãptenoâyfes patagonica, de Forster — Le manchot 

 de Patagonie, dos frantezes 



Os cotétes parece estabelecerem a trans- 

 ição entre as aves e os peixes. O corpo 

 quasi cónico vae adelgaçando de baixo 

 para cima; a cabeça é pequena, e o bico 

 mais comprido do que esta, direito, del- 

 gado, recurvo na ponta ; as pernas muito 

 curtas e articuladas junto do uropigio; 

 as azas atrophiadas, completamente nul- 

 las para o vôo, uma espécie de cotos cha- 

 tos e muito curtos sem pennas, cobertos 

 de pennugem que mais parece escamas ; 

 três dedos anteriores palmados. 



Estas aves só vivem no hemisphcrio 

 sul, e a espécie citada encontra-se no mar 

 da Terra de Fogo, nas ilhas Falkland e na 

 Nova Geórgia, sendo frequentes nas costas 

 da Patagonia na época da reproducção. 



O cotête da Patagonia tem a cabeça e a 

 garganta negras, e a nuca e o dorso d'um 

 pardo ardósia luzidio ; o ventre branco; o 

 peito mais ou menos amarello; por detraz 

 de cada olho uma risca amarella estreita 

 que desce pelo lado do pescoço e se une 

 na garganta á do lado opposto ; azas an- 

 negradas e bico negro na base, ama- 

 rello na extremidade e por baixo ; pés 

 d'um trigueiro negro. 



A estructura d'estas aves está em viar- 

 monia com o seu género de vida essen- 

 cialmente aquático : são hábeis nadado- 

 ras e incomparáveis mergulhadoras. Em 

 terra caminham em posição vertical, com 

 difficuldade, dando passos curtos e acom- 

 panhando-os com o corpo que viram al- 

 ternadamente para um e outro lado. Mas 

 se as perseguem, deitam-se de peito ar- 

 rastando-se com tanta rapidez, ajudan- 

 do-se dos pés e das azas, que o homem 

 tem difficuldade em alcançal-as. 



Bennett, citado por Brehm, diz dos co- 

 tétes o seguinte • 



«O numero de cotétes que se reúnem 

 n'um só ponto é tão considerável, que im- 

 possível seria contal-os, pois de dia e de 

 noite mais de 30:000 ou 40:000 d'estas 

 aves vão e vêem do mar para a terra. Os 

 que estão em terra enfileiram-se á imita- 

 ção de um regimento de soldados, divi- 

 didos por edades : os novos a um lado, 

 os adultos, as fêmeas no acto da incuba- 

 ção e as fêmeas livres a outro. A separa- 

 ção é tão rigorosa, que cada um dos 

 grupos não consente por forma alguma 

 no seu seio individuo que pertença ao 

 outro.» 



Figuier conta que n'uma ilha próxi- 

 ma do estreito de Magalhães, os mari- 

 nheiros do capitão Drak mataram mais 

 de três mil cotétes n'um dia. 



Aninham estas aves no solo, abrindo 

 grandes covas para a fêmea pôr um ou 

 dois ovos, e reúnem se no mesmo sitio 

 tantos, que Abott diz haver encontrado 

 uma extensão de terreno, não menor de 

 oOO toezas de comprimento por SO de 

 largo, por tal sorte coberta d'ovos, que 

 não era possivel passar entre elles sem 

 os esmagar. 



«Os cotétes não se arreceiam do ho- 

 mem, esperam-n'o a pé firme, e defen- 

 dem-se ás bicadas quando lhes querem 

 pôr a mão. Se os perseguem, simulam 

 fugir para o lado para se voltarem de 

 súbito e atirarem-se ás pernas do assal- 

 tante. Outras vezes, diz Pernett, «fixam 

 o homem, abanando a cabeça, como se 

 quizessem zombar d'elle.» Teem-se em 

 pé, com o corpo a prumo, e n'esta posi- 

 ção e a distancia tomar-se-hiam por 

 um bando de rapazinhos de aventaes 

 brancos, ou por meninos do coro de so- 

 brepeliz e murça negra. . . 



A carne do cotête, pouco appetitosa, 

 é um recurso preciso para os mari- 

 nheiros que viajam n'aquellas paragens, 

 quando gastos os mantimentos. Como 

 succede com a maior parte das palmipe- 

 des, os ovos do cotête são muito bons.» 

 (Figuier). 



