REPTIS 



ORDEM DOS CHELONIOS 



Os reptis da ordem dos chelonios são 

 as tartarugas, que se não confundem com 

 quaesquer outros animaes. Distingue-os 

 a singular armadura que a natureza lhes 

 deu, formada de dois escudos ósseos 

 unidos pelos lados, que protegem o 

 tronco, 6 onde o animal pode recolher 

 a cabeça, as pernas e a cauda. O escudo 

 superior tem o nome de concha ou casca 

 c o inferior chama-se couraça, sendo am- 

 bos cobertos pela pelle, na superfície re- 

 vestida de largas placas ou escamas cór- 

 neas, cuja disposição e aspecto variam 

 segundo as espécies. São estas escamas 

 que fornecem a matéria prima para os 

 variados e lindos objectos que a industria 

 prepara, chamados de tartaruga. 



As tartarugas não teem dentes : as ma- 

 xillas são munidas de peças córneas aná- 

 logas aos bicos das aves, e engolem o 

 alimento sem o mastigar, apenas di- 

 vidindo-o. A sua alimentação consta de 

 substancias vegetaes brandas e de her- 

 vas, e algumas vezes de pequenos mol- 

 luscos, insectos e crustáceos: são muito vo- 

 razes, mas podem permanecer muitos me- 

 zes sem comer. Teem quatro pernas, umas 

 vezes achatadas em forma de remos e 

 mais próprias para a natação, outras cy- 

 lindricas ; gp.ralmente cinco dedos, raras 

 vezes quatro, e são curtos, achatados, 

 separados pelas dobras da pelle ou unidos 

 em forma de coto. A cauda é redonda, 

 cónica, mais ou menos curta, e na maior 

 parte das espécies apenas excede a concha. 



A tartaruga não participa da aversão 

 geral de que são victimas os reptis. To- 

 das as espécies são inoffensivas, e algu- 

 mas, como já dissemos bastante úteis. 



Conhecem-se hoje aproximadamente 

 cento e cincoenta espécies vivas, afora um 

 grande numero de fosseis. As espécies 

 existentes, tomando por base a for- 

 ma dos pés e os hábitos, agrupam-n'as 

 os erpetologistas em quatro famílias, a 

 saber : tartarugas terrestres, tartarugas 

 dos pântanos, tartarugas dos rios e tarta- 

 rugas do mar. 



TARTARUGAS TERRESTRES 



As espécies comprehendidas n'esta fa- 

 mília caracterisam-se pelas quatro per- 

 nas todas aproximadamente do mesmo 

 comprimento ; cinco dedos pouco distin- 

 ctos, quasi eguaes, sem movimento, e 

 unidos por pelle espessa tomando a forma 

 d'um coto arredondado ; as unhas, mais 

 ou menos agudas e bem saidas. A con- 

 cha, em que podem recolher o corpo, 

 a cabeça, os membros e a cauda é geral- 

 mente muito arqueada e muitas vezes 

 mais alta do que larga e sem movimento; 

 a cabeça é curta, grossa, coberta de pe- 

 quenas placas córneas ; as ventas abertas 

 na extremidade do focinho ; os olhos 

 á flor com pálpebras rasgadas obliqua- 

 mente ; cauda d'ordinario grossa na ba- 

 se, muito curta, cónica, mal excedendo 



