REPTIS -AS TARTARUGAS DO MAR 



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isso em todos os paizes onde ellas vivem 

 as procuram com grande interesse. 



AS TARTARUGAS DO MAR 



A estructura d'estas tartarugas está 

 em perfeita harmonia com o meio em 

 que vivem. Essencialmente aquáticas, os 

 membros teem as extremidades livres e 

 achatadas, e os dedos, ainda que distin- 

 ctos, não podem executar movimentos 

 separados : unidos solidamente entre si, 

 formam uma espécie de barbatana que 

 na natação lhes serve de remo. Os mem- 

 bros anteriores são muito mais longos 

 que os posteriores, e de ordinário só 

 teem unhas no primeiro dedo de cada 



pé, posto que as tenham algumas vezes no 

 segundo. A concha é muito abatida, 

 alongada e mais estreita atraz, em forma 

 de coração, e chanfrada na frente ; a sua 

 disposição especial não consente que o 

 animal, á maneira das outras tartarugas, 

 possa recolher completamente a cabeça 

 e os membros. A couraça é mais com- 

 prida que larga, a cabeça quasi quadra- 

 da, e a cauda redonda, muito grossa, e 

 no comprimento não sae fora da concha. 

 São as tartarugas do mar as maiores 

 da ordem, e só algumas das terrestres as 

 podem egualar. Diz Chenu, que teem 

 sido vistos indivíduos d'esta familia, do 

 género Sphargis, pesando 8:000 kilo- 

 graramas; e outros do género Chelonia, 



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Gr. n.° 438 — A íartaruíja 



cuja concha media 3 metros em circum- 

 ferencia e dois de comprimento, pesando 

 400 a 4S0 kilogrammas. Duméril, na 

 obra d'este autor, a que já nos referi- 

 mos, cita uma tartaruga verde (Chelonia 

 midas) dada por um armador do Havre 

 ao Museu, que media da ponta do foci- 

 nho á extremidade da cauda 1"S70, e 

 poucos dias antes de morrer poz trinta 

 ovos, com a forma e o volume de pe- 

 quenas bolas de bilhar, encontrando- 

 se-lhe muito maior numero nos ovidu- 

 ctos depois de aberta. 



Nadam e mergulham habilmente as 

 tartarugas do mar, podendo demorar-se 

 muito tempo debaixo d'agua, e só vêem 

 a terra quando a postura a tal as obriga, 

 posto que algumas espécies, segundo se 



afíirma, se arrastem de noite nas praias 

 e nas rochas das ilhas desertas, para 

 pastar certas plantas do seu agrado, que 

 nascem á borda d'agua. Em terra estes ani- 

 maes movem-se com difíiculdade, imi- 

 tando dos mamíferos e das aves as pho- 

 cas c os cotêtes. 



Vêem-se ás vezes, quando o mar está 

 calmo, fluctuar á superfície da agua, na 

 mais completa immobilidade, e julga-se 

 que é d'este modo que dormem, em- 

 baladas pelo oceano. 



Alimentam-se as tartarugas do mar 

 das plantas marítimas, que encontram 

 abundantes no fundo do mar, e princi- 

 palmente nas encostas de certas ilhas, a 

 partir do lume d*agua para o fundo, e 

 por vezes a tão curta profundidade, que 



