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MARAVILHAS DA CREAÇÃO 



crocodilo aberta^ eriçada de dentes agu- 

 dos, ameaçadores, como outros tantos es- 

 petos aguçados. 



Os olhos são pequenos, muito vivos, 

 próximos um do outro, e collocados obli- 

 quamente ; a cauda é muito longa, na 

 base tão grossa como o corpo, e acha- 

 tada ; tem quatro membros, sendo os 

 dedos dos posteriores palmados, tendo só 

 três unhas em cada pé. A pelle é dura, 

 resistente, coriacea, protegida por esca- 

 mas quadradas muito rijas, maiores ou 

 menores segundo as diversas partes do 

 corpo, com flexibilidade para se não que- 

 brarem, e dispostas em faxas transversaes, 

 formando uma couraça em muitos pon- 

 tos á prova de bala d'espingarda. As es- 

 camas das partes inferiores do corpo são 

 menos rijas, 



Alimentam-se os crocodilos principal- 

 mente de peixes, por vezes d'aves aquá- 

 ticas, pássaros, mamíferos, vermes e re- 

 ptis. Se a presa é um pouco mais volu- 

 mosa, levam n'a primeiro para debaixo 

 d'agua, e depois de a asphixiarem dei- 

 xam- n'a de molho por algum tempo em 

 sitio escuso, devorando-a em seguida a 

 pedaços. É falso que o crocodilo devore 

 immediatamente o homem, pois segue 

 o processo que apontamos, e só depois 

 de o arrastar até ao fundo do rio, onde 

 morre asphixiado, se antes o não matou 

 o terror de se ver entre os dentes do me- 

 donho reptil. Parece que só depois de bem 

 remolhado, o crocodilo o devora então a 

 seu belprazer. 



Coraprehende-se quanto este feroz e 

 voraz animal deve ser temido pelos habi- 

 tantes das margens dos grandes rios, ou 

 dos pântanos onde vive, tanto mais que 

 a sua organisação de verdadeiro amphi- 

 bio lhe permitte a existência na agua ena 

 terra, onde se move com agilidade. To- 

 Ihe-lhe, porém, a sua estructura especial 

 o poder virar-se de lado, circumstancia 

 que aproveitada dá ao homem meio de 

 poder esbapar-se sendo perseguido pelo 

 voraz reptil. 



Conta Figuier que á borda do lago 

 Nicarágua, na America, um jacaré vinha 

 cm perseguição d'um inglez que surpre- 

 hendcra próximo do lago. O animal 

 ganhando terreno ao homem estava pres- 

 tes a alcançar a presa, quando uns hes- 

 panhoes gritaram ao inglez que corresse 

 de modo a descrever um circulo. A ad- 

 vertência veiu a propósito, e posta em 

 pratica pelo inglez foi a sua salvação. 



E' certo que a maneira de fugir ao 

 crocodilo, aproveitando o defeito da 

 sua estructura, que lhe não permitte 

 voltar-se de lado, é correr em circulo 

 até pôl-o fora da pista. 



Os crocodilos são oviparos, e as fêmeas 

 põem ovos, de casca dura, em sitios 

 favoráveis á sua incubação, que se rea- 

 lisa sem auxilio d'ellas. As fêmeas dos 

 crocodilos do Nilo põem os ovos na areia 

 das margens ; mas aííirma-se que em di- 

 versospontos d'America ellas os deposi- 

 tam sob um montão de folhas accu- 

 muladas em sitios húmidos, produzindo 

 a fermentação o calor necessário para o 

 desenvolvimento do gérmen. 



Accrescenta-se mesmo que as fêmeas 

 vigiam os pequenos por algum tempo 

 depois do seu nascimento. 



Os crocodilos nascem com 0"\ 10 a O"', 20 

 de comprimento; crescem porém rapida- 

 mente, e diz-se que alguns ha com 10 

 metros. A vida d'estes reptis parece ser 

 bastante longa, carecendo porém de tem- 

 peratura elevada, e nos pontos menos 

 quentes da America , onde ainda se en- 

 contram, caem em entorpecimento duran- 

 te o inverno. Sob o equador os grandes 

 calores obrigam-n'os do mesmo modo a 

 dormir o seu somno lethargico. 



Encontram-se os crocodilos na Africa, 

 na Ásia e na America, não existindo na 

 Europa nem na Oceania^ posto que a 

 primeira d'estas duas partes do globo 

 fosse rica em animacs d'esta familia du- 

 rante as primeiras épocas geológicas. 



As espécies da familia encontram-se 

 nas três partes do mundo em que vivem, 

 pertencendo, porém, a cada uma certas 

 e determinadas espécies, de sorte que as 

 do antigo continente não existem na 

 America e vice-versa. 



A familia dos crocodilos divide-se em 

 três géneros : os jacarés, da America, os 

 crocodilos propriamente ditos, da Africa ; 

 e os fjaviaes, das índias orientaes. 



O JACARÉ COMMUM 



Alligator cynocephahis, de Dumeril e Bibron — 

 ie caiman rtdgaire, dos francezes 



Teem os jacarés, ou crocodilos america- 

 nos, género Alligator, a cabeça mais larga 

 que longa e o focinho curto ; dezenove 

 a vinte e dois dentes deseguaes; pernas 

 e pés trazeiros arredondados, estes com os 

 dedos unidos até mais de meio por uma 

 membrana, ou semi-palmados. 



