REPTIS - OS CAMALEÕES 



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perseguida pelo caçador se acolhe nas 

 lagunas do valle de Rarotsé, ou se o cão 

 e o homem alli vão em busca da caça, 

 não escapam ao crocodilo de que nem se- 

 quer suspeitavam a existência n'aquelle 

 sitio. A gente moça das povoações aborda 

 do rio, depois de haver á noite dançado 

 ao luar, lança-se ao rio para se lavar da 

 poeira que lhe enxovalha o corpo, e acon- 

 tece repetidas vezes nunca mais voltar.» 



O GAVIAL OU CROCODILO DO GANGES 



Crocodilue longirostris, de G. Cuvier — Le gavial du Gange, 

 dos francezes 



Os gaviaes são principalmente notáveis 

 pelo grande comprimento da cabeça : teem 

 o focinho estreito, cylindrico, alargando 

 um pouco na extremidade; os pés posterio- 

 res dentados e palmados como os do 

 crocodilo. 



O gavial ou crocodilo do Ganges é de 

 um verde escuro na parte superior do 

 corpo, com numerosas malhas trigueiras; 

 amarello desvanecido na parte inferior. 

 Alguns attingem de cinco a seis metros 

 de comprimento. 



Nos seus hábitos nada ha que mereça 

 especial menção. 



OS CAMALEÕES 



Se aos camaleões não fora dada a ce- 

 lebridade que se lhes attribue de mu- 

 dar de côr segundo a dos objectos de 

 que se aproximam, não a tendo pró- 

 pria, — fabula vulgarmente acceite, e 

 d'onde provém o dar-se este nome ao 

 homem astuto e variável, que muda de 

 cara segundo as circumstancias o exigem 

 — nem por isso deixaria de ser um dos 

 animaes mais curiosos pela sua confor- 

 mação, uma mistura de lagarto e de sapo, 

 pelos habitoSj e por certas propriedades 

 que serviram de motivo ás fabulas que vo- 

 gam a seu respeito. 



Os camaleões são pequenos reptis, com 

 a pelle enrugada e granulosa, sem esca- 

 mas ; o corpo comprimido aos lados ; ca- 

 beça muito grossa, angulosa, coberta de 

 uma espécie de capacete ; sobre o dorso 

 uma aresta saliente; pescoço muito curto 

 e grosso, confundindo-se com o tronco ; 

 quatro pés muito delgados. São estes, em 

 geral, os caracteres dos camaleões, e em 

 seguida vamos dar alguns pormenores da 

 sua organisação realmente singular. 



Os olhos do camaleão são grandes e 

 muito saídos, cobertos por uma só pálpe- 

 bra, tendo no centro um pequeno orifício 

 por onde se vé brilhar a pupilla. Mas 

 se esta conformação do olho já é singu- 

 lar, muito mais o é a faculdade que teem 

 estes animaes de olhar para diversas par- 

 tes ao mesmo tempo, isto é, em quanto 

 com o olho direito avistam para a frente, 

 com o esquerdo podem vêr o que se passa 

 atraz, ou com um fitar os objectos que 

 lhe estejam collocados superiormente, em 

 quanto que o outro observa o que se passa 

 em plano inferior. 



A lingua não é menos curiosa. E' re- 

 donda, carnuda, e tão extensível, que 

 o animal pôde lançal-a de súbito, com 

 extraordinária rapidez, a distancia quasi 

 egual ao comprimento do corpo, para 

 assim, com a ponta viscosa, alcançar os 

 insectos que deseja apanhar. Com prom- 

 ptidão egual a recolhe, carregada com a 

 presa. 



Tem cinco dedos nos pés, divididos como 

 que em dois feixes, um formado de três e 

 outro de dois dedos, envolvidos na pelle 

 até ás unhas, e dispostos em direcção in- 

 versa; de modo que lhes permitte facil- 

 mente agarrar os troncos das arvores pon- 

 do um dos feixes por um lado e o segundo 

 pelo outro, á maneira dos papagaios e 

 de outras aves trepadoras. Os dedos são 

 armados de unhas agudas. A cauda é 

 prehensivel, podendo enrol^r-se em volta 

 do corpo, servindo-lhe de quinto membro, 

 á imitação de alguns monos, principal- 

 mente para o auxiliar a trepar, prenden- 

 do-a aos ramos das arvores. 



D'esta conformação dos membros e da 

 cauda resulta que o camaleão se move 

 com mais facilidade nos ramos das arvo- 

 res do que no solo, e n'elles se encon- 

 tra principalmente este reptil, na mais 

 completa immobilidade ou movendo-se 

 pausadamente. E finalmente, o camaleão 

 não carece de correr; podendo observar 

 ao mesmo tempo o que se passa atraz e 

 adiante, e d'ambos os lados, tem tempo 

 de sobra para escapar aos seus inimigos; 

 a lingua vae ella própria a distancia bus- 

 car o alimento de que o reptil carece. 



Nos camaleões a pelle não adhere aos 

 músculos em todas as partes do corpo, 

 deixa espaços livres onde o ar penetra, e 

 assim o animal pôde inchar-se conside- 

 ravelmente quando quer, ou rapidamente 

 desinchar-se. Diz Figuier que «quando 

 esta bexiga animada se vasa, o animal 



